Никогда еще в доме Натана Полякова не пили за здоровье государыни с таким удовольствием. Но, не успели гости приступить к трапезе, как в столовую влетел все тот же лакей. В этот раз он выглядел испуганным.
— Натан Соломонович! — закричал с порога. — Приехал автомобиль, а в нем - ее императорское высочество Ольга Александровна с фрейлиной. Объявили, что желают видеть Елизавету Давидовну.
В этот раз Натан нашелся скорей.
— Что ж ты встал, дурак! - рявкнул на лакея. - Зови, не медля!После чего вскочил и подбежал к двери. Все сидевшие за столом встал и.
— Тяжелая артиллерия прибыла, — пробормотал Валериан. - Будет гвоздить по площадям. Сотрет в прах…
Он произнес это тихо, и Лиза не расслышала. Не до того ей было…
Прежде чем Ольга с фрейлиной (все с той же Леной Адлербег) вошли в столовую, я воспользовался моментом и шепнул Мише:
— Выручай, друг! Оказывай знаки внимания Лизе. Пусть все видят, что ты влюблен.
- Я… - начал было Миша, но кивнул. Сообразил…
Встав на пороге, Ольга обвела взглядом притихшее собрание, и остановила его на мне. И я прочел в этом взоре приговор: решительный и беспощадный.
— Рад приветствовать вас в своем доме, ваше императорское высочество! — засуетился Поляков. - Позвольте отрекомендоваться. Натан Соломонович Поляков, купец первойгильдии. Это моя супруга Хая Мордуховна и племянница Елизавета Давидовна. Мои гости: князь Мещерский и барон Засс. Они оказали мне честь, принеся весть о милости ее императорского величества к моей племяннице. Но еще большую честь оказали вы, посетив мой дом, — Поляков склонился в поклоне.
— Значит, я опоздала, — сказала Ольга, — вы уже знаете. Мне остается только выполнить поручение. Елизавета Давидовна, подойдите!
Лиза приблизилась к цесаревне и присела в книксене. Ольга протянула руку назад, и фрейлина вложила в нее роскошную кожаную папку с золотым тиснением.
— Указом императрицы России Марии Ш девице Елизавете, дочери коммерции советникаПолякова Давида Соломоновича, за труды по спасению жизни ее императорского величества даруется наследное дворянство. Она же пожалована в кавалерственные дамы ордена Святой Софии. Примите! — Ольга протянула папку Лизе.
— Благодарю, ваше императорское высочество! - пролепетала Лиза, принимая жалованную грамоту.
— И еще. Сегодня утром между нами произошло досадное недоразумение. Я была не сдержана в словах. Надеюсь, вы не держите на меня зла, Елизавета Давидовна?
Последние слова Ольга словно выплюнула. Явно не по своей воле сказала, мать заставила. Уважаю тещеньку!
— Что вы, ваше императорское высочество! - неискренне уверила Лиза. - Я и забыла давно. При этом она крепче прижала папку к груди.