Воротник тут же оставил Муфту в покое, но приветствовать Полботинка всё-таки не стал. Он улёгся за спиной Муфты на пол, а на Полботинка не обратил ни малейшего внимания.
Полботинка не обиделся.
- Умный пёс, - одобрительно заявил он. - Собаки, которые ластятся к каждому, по правде говоря, ничего не стоят. У собаки должен быть один хозяин, настоящая собака с каждым любезничать не станет.
Тем временем машина въехала в город. На этот раз "скорая помощь" не прокладывала друзьям дорогу, и Муфта ехал по тихим улицам, где всегда небольшое движение. Однако в этом, по-видимому, не было особенной необходимости. Как ни странно, они, уже не привлекали к себе прежнего внимания. Люди, казалось, были заняты чем-то другим, и машина Муфты утратила для них всякий интерес.
- Куда мы, собственно, едем? - спросил Полботинка.
- В гостиницу, куда ещё, - ответил Муфта, - нам срочно требуется ванна, потому что Воротника надо хорошенько вымыть.
Пёсика и впрямь необходимо было хорошенько помыть. Шерсть насквозь пропылилась, а живот и лапы были покрыты слоем засохшей грязи.
В глубине души Муфта ликовал. Теперь у него есть собака. У него есть собака, сама выбравшая его своим хозяином, а значит, крепко полюбившая его. Мог ли он когда-нибудь в жизни мечтать о таком счастье? Нет, не мог. А теперь это счастье пришло. Судьба щедро наградила его за годы одиночества. Сначала подарила ему друзей, а теперь, для полноты счастья, ещё и собаку.
"Надо, однако, следить, чтобы слишком большая удача не вскружила голову, подумал Муфта. - Нельзя, чтобы из-за своего счастья я позволил себе забыть о тех, кто несчастен".
Едва он успел об этом подумать, как тут же вспомнил о Моховой Бороде. Вместо Моховой Бороды в машине поселилась собака, а Моховая Борода...
- Полботинка! - вскричал Муфта. - Теперь до меня дошло, где зарыт Моховая Борода!
Полботинка был совершенно сбит с толку.
- Зарыт? - пробормотал он. - Что за чушь ты несёшь?
Муфта понял, что от волнения опять перепутал слова.
- Я хотел сказать, что теперь понял, где собака зарыта, - смущённо улыбнулся он.
Полботинка с облегчением вздохнул, но затем, состроив недоумевающую мину, посмотрел на Воротника и заметил, что и собака вроде бы не зарыта.
- Брось свои шуточки, - рассердился Муфта, - помнишь, дама, что приходила к нам в гостиницу, говорила о собаке?
- Конечно, прекрасно помню, - кивнул Полботинка. - Она ещё хотела вместо собаки этой взять к себе Моховую Бороду.
- Ну так вот, - продолжал Муфта, заранее наслаждаясь впечатлением, которое его слова должны произвести на Полботинка. - Дама лишилась собачки и таким образом в природе образовалась, так сказать, пустота, её дама и решила заполнить Моховой Бородой. Но поскольку Моховая Борода на это не согласился, то ночью она его просто выкрала. И раз место Моховой Бороды в нашей машине опустело, то его заполнил Воротник.