Прежде всего на подоконнике появилась одна нога, затем вторая, и вот Вольдемар в больничной полосатой пижаме уже сидит на подоконнике.
- Ну, как дела? - шёпотом спросил Полботинка.
- Да хвастаться нечем, - признался Вольдемар. - Мне, кажется, надо спрыгнуть, но в прыжках я никогда не был силен.
- Может, попробуете соскользнуть? - посоветовал Полботинка. - Скольжение сильно уменьшает сотрясение. Но Вольдемар отклонил это предложение.
- Именно скольжение - моя слабая сторона, - грустно констатировал он.
Молчание. Гнетущее молчание. Вольдемар всё сидел на подоконнике, и накситралли уже начали волноваться.
- Как же быть? - спросил Полботинка.
- Я должен собраться с силами, - сказал Вольдемар ещё более грустным голосом.
Вдруг его лицо выразило тревогу.
- Шаги! - испугался он. - Шаги в коридоре! И тут он прыгнул. Послышался глухой стук и вслед за ним сдавленный стон. Вольдемар лежал под окном на земле.
- Тише, тише! - увещевал Муфта Воротника, который стал угрожающе рычать.
В ту же минуту в палате вспыхнул свет. Разумеется, в палату вошла сестра Кирси. Но к счастью, она не обнаружила ничего подозрительного. Она решила, что Вольдемар спит, укрывшись с головой одеялом, погасила свет и на цыпочках вышла.
- Пронесло, - прошептал Вольдемар. - На этот раз пронесло. Но если она явится ещё раз, то наверняка разгадает мою хитрость.
- Вам здорово досталось? - озабоченно спросил Полботинка.
- Скорее, я испугался, - ответил Вольдемар. Он забрался в машину и погладил Воротника, который тут же перестал рычать.
- Умный пёс, - улыбнулся Вольдемар. - Сразу видит хорошего человека.
Затем он объяснил Муфте, по каким улицам ехать в зоопарк, и машина тронулась.
Зоопарк был не очень далеко от больницы, однако ехали они туда довольно долго, потому что Вольдемар весил немало и Муфта не решался развить большую скорость на перегруженной машине. Но наконец они приехали и остановились у больших ворот зоопарка, где сидел ночной сторож.
Вольдемар вышел из машины.
- Ого! - воскликнул сторож, увидев Вольдемара. - Опять ты в строю?
- Пока только временно, - сказал Вольдемар. - Но ты лучше расскажи, как поживает мой слон.
- Скучает без тебя, - ответил сторож. - Прямо жаль его. Почти ничего не ест, хорошо, если изредка выпьет глоток воды. Вольдемар озабоченно вздохнул.
- Мне надо вывести его в город погулять, - сказал он. - Я надеюсь, что небольшая прогулка по городу пойдёт ему на пользу.
Теперь в свою очередь нахмурился сторож.
- Что? - проворчал он. - Гулять по городу? Нет-нет, этого я не могу разрешить. Моя обязанность сторожить, чтобы ни один зверь не вышел за ворота. Днём делай со своим слоном что хочешь, а ночью его сторожу я.