Но слова сторожа ничуть не смутили Вольдемара.
- Милый друг, - сказал он. - Ты обязан не только сторожить зверей, но и отвечать за них. А если ты сейчас не пустишь слона погулять, он проголодается и от этого умрёт, то вся вина ляжет на тебя...
Он продолжал в том же духе и настолько убедительно, что сторож в конце концов сдался.
- Что ж, забирай своего слона, - махнул он рукой. - Но запомни, что за пределами зоопарка отвечаешь за него ты.
И когда сторож открыл ворота, Вольдемар чуть не бегом бросился к клетке слона.
Муфта и Полботинка улыбаясь смотрели ему вслед, и Муфта сказал Полботинку:
- Трудно поверить, что у этого человека переломаны все рёбра.
- Рёбра-то у него сломаны, - ответил Полботинка, - но духовно его сломить невозможно.
Ужин с блинчиками.
Моховая Борода очнулся после дневного сна от запаха блинов, доносившегося из кухни дамы и щекотавшего ему нос. Так, значит, дама принялась жарить блинчики. Но как ни удивительно, это обстоятельство он воспринял довольно равнодушно. Он, конечно, любил блинчики, просто ужасно любил, но сегодня их запах не произвёл на него особого впечатления. У него вообще не было аппетита, ему вообще ничего не хотелось.
Тут он вспомнил, что выбрал из своей бороды всю бруснику, и его охватила тревога. Настало ли время собирать бруснику или ещё рано? Не поступил ли он противозаконно? Эта мысль не давала ему покоя и мучила всё больше и больше. И когда из комнаты послышался звон посуды, Моховая Борода решил подать знак, что он проснулся.
- Извините! - крикнул он в открытое окно. - Не будете ли вы так любезны и не посмотрите ли в газете, напечатано уже разрешение собирать бруснику?
Дама перестала накрывать на стол, подошла к окну и втащила сумку с Моховой Бородой в комнату.
- Сейчас посмотрим, - ласково произнесла она. И тут же взяла газету. Она быстро пробежала глазами последнюю страницу и сказала:
- Разрешение есть. С сегодняшнего дня. С сегодняшнего дня! У Моховой Бороды камень свалился с души. С сегодняшнего дня! Это же замечательно!
- Тебе хочется пойти за брусникой, малыш? - спросила дама.
- Да нет, не особенно, - ответил Моховая Борода, вылезая из сумки. - Я просто так...
- А может, тебе хочется блинчиков с брусничным вареньем?
- Спасибо, нет.
- Тогда с земляничным? У меня чудесное земляничное варенье. Моховая Борода покачал головой.
- А с малиновым?
Моховая Борода снова покачал головой.
- Ну что ж, - сказала дама, продолжая накрывать на стол. - Тогда покушаем блинчики с сахаром, а варенье оставим на следующий раз, к манной каше.