– Тогда нам надо поторопиться, – вздохнул я. – Чем быстрее мы прервем связь между мирами, тем меньше чудовищ будет в этой реальности.
– Да… – согласился Тогот. – Думаю, нам предстоит тяжелое дельце. Ключ находится на территории иного государства…
– Почему?
– А с какого чуда он должен быть в России? Придется побывать за кордоном. Как говаривал Чингисхан: «Люблю путешествовать – посещать новые города, знакомиться с новыми людьми».
– Но это сильно осложнит наше дело…
– Не думаю… Хуже, Иные не будут равнодушно смотреть на наши потуги…
– Еще бы. Но если наше мероприятие сорвется, последствия могут оказаться самыми неприятными…
Где, например, волшебный рожок,
Добрая фея куда улетела?
А? Э-х!.. Так-то, дружок,
В этом-то все и дело.
В. Высоцкий, «Песня Кэрролла»
Я замер, готовясь к схватке, глядя в глаза гигантской кошке. И вдруг, совершенно неожиданно, чудовище замерло, словно окаменело. Я же по-прежнему стоял, сжимая меч. Прошла минута, две…
– И что дальше? – поинтересовался я.
– Ты знаешь, по-моему, эти киски не совсем живые.
– Роботы?
– Автоматы… Попробуй подойди, только будь крайне осторожен. Возможны варианты…
Я осторожно шагнул вперед, вытянув руку, коснулся кончиком меча гигантской кошки, потом надавил, толкнул, и она, совершенно неожиданно, повалилась на бок и так и оставалась лежать с задранными вверх ногами.
Теперь можно было расслабиться, хотя меч далеко убирать не стоило. А лучше… Я сменил клинок на пистолет, нагнулся, приставил дуло к глазу твари и нажал на курок – контрольный выстрел в голову. Кошка дернула огромными лапами и замерла. Никаких «I come back».
И тут у меня за спиной завопила принцесса. Я резко крутанулся. Первая тварь, которая по всем законам природы должна быть мертва, медленно поднялась с земли. Из ее разрезанного живота вывалились розовые дымящиеся внутренности, а вот крови было не так уж много.
– Оригинальное создание, судя по всему, наполовину автомат, наполовину живое существо. Киборг. Творение высших технологий.
– Ты Ван Дамма не пересмотрел? – поинтересовался я, попытавшись потянуться за мечом.
Тварь, зарычав, припала к мордой к земле, готовясь к прыжку, и я понял, что не успею. В руках у меня был лишь пистолет – слабая зажита от гигантской механической кошки. Единственная надежда – так это на рефлексы тела Тзара. Я вскинул пистолет… тварь взвилась в воздух.
– Бах! Бах! Бах! – разорвали выстрелы тишину, гулким эхом отражаясь от стен зала.
Тварь, пролетев по воздуху, обрушилась на меня всем своим весом, сбила с ног, швырнула на землю, придавила, а я все еще жал на курок бесполезного пистолета, который, перестав стрелять, только щелкал бойком. Однако одна из пуль все же достала эту тварь, и хотя оба глаза чудовища были целы, оно лежало совершенно неподвижно. Несмотря на мою недюжинную силу, мне стоило огромных усилий сбросить с себя мертвую кошку.