Теперь она выглядела совсем по-другому. В первый момент я ее даже не узнал. Легкие дорогие одежды со сложным рисунком, золотые украшения, причудливая прическа, напоминающая некое волшебное, ажурное сооружение. Вступив в комнату, она тут же преклонила колени и опустила голову в низком поклоне.
– Жду приказов, мой господин.
У меня – а может, всему виной тело Тзара – неожиданно возникло желание, совершенно не соответствующее времени и моменту.
– Стоп, мой друг. Остудись. Экий ты, братец, козел похотливый, – Тогот, естественно, был тут как тут. Ему только дай возможность меня покритиковать и нервы мне потрепать. И ведь ничего этой твари не скажешь. Сукин сын, как всегда, прав…
И тогда вместо того, чтобы подхватить Альму на руки и вместе с ней тут же отправиться в постель, я подошел и, взяв девушку за плечи, поднял ее с пола.
– Это лишнее.
– Но я, мой господин, твоя раба…
– Прекрати! – вот только этого нытья мне не хватало. – Соберись. У нас впереди важное дело.
– ?..
– Тебе предстоит дальнее путешествие… Тебе и твоему брату. Поэтому ступай и собери все необходимое. Все то, без чего ты не сможешь… – И, чуть подумав, добавил. – Помни, ты можешь никогда сюда не вернуться.
Альма застыла, словно громом пораженная. На глаза ее навернулись слезы.
– Я чем-то обидела господина? Что я сделала не так? Чем прогневила его настолько, что он решил отослать меня? – Она зарыдала, попыталась упасть предо мной ниц, но я вовремя подхватил ее.
– Все, никаких глупостей, – объявил я, стараясь, чтобы голос мой звучал как можно тверже. – Жду тебя с братом через пять минут, – и толкнул ее в сторону двери.
Я видел, как, покачиваясь от рыданий, она вышла из моих покоев.
– Ну, вот и чудненько объяснились.
Честное слово, в этот миг мне хотелось сжать пальцами тощую шею Тогота и начать сантиметр за сантиметром, минута за минутой выдавливать из него жизнь. Единственное, чем я утешал себя: как бы дело ни обернулось дальше, Альме и ее брату будет у нас много лучше, чем в этом варварском мире.
– Верная мысль. Осталось только этой красавице пережить оба ритуала. И да, я бы на твоем месте подготовил снотворное. Брату не обязательно видеть мучения сестры.
– Мучения?
– А ты что думал? Нет, ключ как шоколадка, съел с кофе, потом покакал… и все вышло. Это болезненное взаимопроникновение…
– Так! Стоп! Дальше слушать не желаю! – остановил я покемона, понимая, что еще пара слов, и я откажусь от всей этой затеи.
В этот раз на звон колокольчика появился воин в сверкающих латах. Войдя в спальню, он точно так же, как Альма, грохнулся на колени. Только в этот раз я поднимать его не стал.