— Венец… — прошептал Тирриниэль, закрыв светлого с другой стороны. — Элиар, возьми мой венец!
— Чертоги! — вместо ответа выдохнул посеревший Элиар. — Если он спалит дворец, умрут все! Тиль, ты понимаешь? Все, кто подвернется под руку! Мы, совет, владыка…
Тирриниэль вздрогнул:
— Эланна!
Стена пламени бушевала буквально в двух шагах от него, остервенело набрасываясь на поставленную Элиаром преграду. Она рвалась сквозь нее, как живая. Почти с той же ненавистью, что и хозяин, старалась добраться до укрывшихся за щитом эльфов. Больно кусалась, рычала, раз за разом ударяла в подрагивающую от напряжения защиту, но прорваться пока не могла — все-таки Элиар по праву считался одним из сильнейших магов своего мира. А в том, что касалось защиты, он, пожалуй, был первым и, наверное, единственным, у кого хватило бы сил противостоять самому Создателю.
Правда, проклятый щит выпивал его силы так быстро, что надолго его точно не хватит. Всего один дополнительный удар, и даже могучего светлого сметет как пушинку.
— Эл, чем мы можем помочь?
— Ясень! — рыкнул Элиар, с трудом удерживая натиск дракона. — Нам позарез нужен ясень! Он один может выдержать «Огонь»! Накрой им дворец! Полностью! Ты слышишь?!!
— Да. — Владыка Л’аэртэ до крови прикусил губу. — Но тогда вам придется справляться без меня: все мои силы уйдут на то, чтобы пробудить ясень и заставить его расти.
— Делай, — твердо сказал Таррэн, не отводя рук от побратима. Владыка Л’аэртэ на мгновение прикрыл глаза, но потом решительно отпустил плечо сына и повернулся к бледному до синевы Адоррасу.
— Мне нужна твоя помощь.
Владыка Эоллара, кажется, не услышал: растерянно уронив руки, он неотрывно смотрел на пляшущую неподалеку смерть и никак не мог поверить.
— Почему? — шепнули непослушные губы правителя. — За что ты нас так ненавидишь?
— Он ненавидит не вас, а нас, — хмуро отозвался вместо дракона Тиль. — Но уничтожит всех, кто замарался общением с нами. Ваша судьба его не волнует, потому что этот Создатель пришел убивать. И он будет убивать, пока не натешит гордыню. Я даже отсюда чувствую его гнев — все же у нас с ним немало общего. Так что поверь: он уничтожит нас с легкостью и ни о чем не пожалеет, ведь в его понимании даже жизнь твоего народа будет достойной ценой за месть.
Ллер Адоррас медленно перевел взгляд на владыку Л’аэртэ:
— Мы его не предавали!
— Ему, видимо, все равно, — невесело хмыкнул Тиль, краем глаза следя, как Таррэн вносит в заклятие Элиара свои собственные нити, вплетаясь в него, как в чужую паутину.
Конечно, они могли бы не рисковать, раскидывая защитную сеть на весь зал. Могли бы ограничиться крохотным пятачком вокруг себя и тем самым сохранить немало сил. Однако не сделали этого, а, помня об алиарцах, растянули щит как можно дальше, закрывая ошеломленных поступком дракона старейшин. Чужаки желали жизни его народу. Те самые отступники, которых Алиара так долго боялась. А теперь они закрывали алиарцев собой. Ни о чем не прося, ничего не требуя и не сомневаясь. В то время как величественный, благородный и могущественный Создатель с упорством, достойным кровожадного хвеса,