— Сними щит, — поразительно спокойно велел Таррэн Элиару всего за мгновение до того, как пришедший в себя дракон поднял руку с зажатым в ней оружием. — Только медленно и осторожно.
Дракон, окончательно определившись с тактикой, снова встал в боевую стойку.
— Болван, — неслышно прокомментировал Элиар, уже понимая, что пришелец совершил свою первую и последнюю ошибку.
А Белка словно того и ждала — едва посмевший напомнить о себе враг шевельнулся, она растянула губы в зловещей улыбке и безо всякого предупреждения прыгнула. С места. Лихо. В мгновение ока покрыв оставшееся до него расстояние. Просто прыгнула диким зверем и с легкостью смела удивленно моргнувшего мужчину с ног.
При этом двигалась она так быстро, что никто не уследил за ее ударом. Только мелькнула через весь зал рыжая молния, гулко звякнул металл о металл, после чего не успевшего отреагировать дракона с шумом вынесло на край поляны. А когда Гончая его отпустила, припав к земле на манер дикой кошки, у алиарцев невольно вырвался вздох: на покрытой доспехом груди Создателя появилась длинная узкая полоса, стремительно окрашивающаяся кровью.
Дракон неверяще провел ладонью по разорванной броне и ошалело перевел взгляд на замершую перед новым прыжком женщину. Достала его! На этот раз достала без труда! Почему-то одним клинком и почему-то не добив на месте, хотя видно по глазам — могла бы. Однако в тот же миг отскочила, воткнула в дерн до упора свои пылающие мечи, будто убедилась, что в таком виде они прекрасно пробивают даже хваленую драконью чешую, но решила, что это будет слишком просто.
Встретив его взгляд, Белка зашипела и взрыла когтями землю, одновременно наклонив голову и изучая второго «Талларена», словно противную гусеницу. А он неожиданно понял: играет. Эта Торкова демоница просто играет с ним! Действительно — как кошка!
Он гневно зашипел в ответ, но Гончая словно ждала приглашения и прыгнула снова. На этот раз — без мечей, с голыми руками… ах нет, выхватила на лету нож из черного аконита… тот самый, подаренный Тилем на припозднившуюся свадьбу. Но выхватила хитро — обратным хватом. Так что до тех пор, пока не звякнула и не порвалась с отвратительным скрежетом драконья броня, почти никто и не понял, в чем дело. А когда приготовившегося к атаке дракона снесло во второй раз, да еще и проволокло по траве… когда он с яростным рыком вскочил и мазнул ладонью по второй половине груди… когда с гневным изумлением снова заметил выступившую кровь и понял, что необычное лезвие крошит его броню как бумагу, а потом осознал, что эта фурия почему-то опять не стала добивать… вот тогда дворец содрогнулся от раздраженного рыка.