Владыка Эоллара ошарашенно моргнул, потому что голос Таррэна стал откровенно пугающим.
— Пусть никто не двигается, как бы ни повернулись события. Особенно если Бел окажется поблизости. Никаких резких движений. Никакого оружия. Никаких обсуждений и воплей не по существу. Пусть все молчат. На данный момент очень велика вероятность того, что Бел посчитает вас — чужаков — за угрозу и разорвет на части, не разбираясь, кто именно потянулся к мечу. Эланна, ты поняла?
— Да, — очень тихо прошептала эльфийка. — Я не знала, что Бел может так… это из-за нас, да? Она сорвалась, и в этом виноваты мы?
— Сорвалась. Но не из-за вас, а потому, что я пришел слишком поздно, — с досадой отозвался Таррэн, не сводя глаз с супруги, которая все еще стояла на месте, позволяя безнаказанно рассматривать свое объятое «Огнем» тело. Но одновременно с этим она вызывала какой-то безотчетный страх своим видом. Окаменевшим, словно изваянным в белоснежном мраморе, лицом, в котором вдруг проступили звериные черты. Горящими глазами, где больше не осталось намека на прежнюю зелень. Хищной усмешкой, больше похожей на звериный оскал. Острыми клыками, словно невзначай выползшими из-под верхней губы. Неприятно удлинившимися пальцами, на кончиках которых блеснули невероятно острые когти. Но особенно — частым гребнем коротких костяных игл, выросших прямо из-под доспеха и устрашающе напомнивших присутствующим украшение знаменитых костяных убийц Проклятого леса. Потому что именно в этот момент пригнувшаяся, как перед прыжком, Гончая стала до жути, до дрожи похожа на хмеру, которая уже встала на след и готовилась к решающему броску.
— Кто ты?! — пораженно спросил дракон, во второй раз за этот трудный день удивившись до полной оторопи.
Белка вместо ответа тихо, угрожающе заворчала, сумев одним этим звуком выразить и презрение, и раздражение, и гнев, и все еще нарастающую ненависть, которая жаркой волной брызнула в разные стороны, но с шипением разбилась о броню противника.
— Что это?! Как вы сумели?!
Рен Сорен ал Эверон икнул, только сейчас сообразив, почему оборотни вдруг попятились в кусты и оттуда лишь настороженно посматривают, не смея заступить дорогу взбешенному вожаку. А когда Белка неуловимо быстро даже для его глаз качнулась, осознал, что предупреждение Таррэна не пустой звук. И что эта… это существо, каким-то образом сочетающее в себе женскую притягательность и свирепость дикого зверя, действительно способно разорвать любого из них на части. Руками. Или же зубами, которые за это время стали еще длиннее. Но, что самое страшное, они почти не портили ее. Даже костяные иглы на спине, когти и исказившееся лицо не смогли изуродовать это совершенство пропорций, скрыть грациозность движений, умалить красоту ее изменившегося тела. Она просто стала другой — еще опаснее, чем прежде, неудержимее, свирепее, быстрее. Но все равно не могла не завораживать и не вызывать злого восхищения, замешанного на остром сожалении, что никому и никогда не удастся приручить этого зверя. Никому, кроме одного-единственного безумца, который даже сейчас умудрялся смотреть на нее с теплотой и любовью.