«Они же могут пострадать!» — воскликнула эльфийка.
«Такова уж их природа. Они остановят Бел, чего бы это ни стоило».
«Но надо что-то сделать!»
«Просто не шевелись, — посоветовал Тиль, настороженно, хотя и без особого страха глядя на невестку. — Скоро все наладится».
В отличие от перепуганной владычицы, он уж видел такое. Не настолько ужасное, конечно, но ему и теперь почему-то казалось, что самое страшное уже произошло. Разумеется, Бел в любой момент могла напасть на того, кто покажется ей опасным, но если это произойдет, то у него всяко был козырь в рукаве: Таррэн находился неподалеку.
— Назад! — словно в ответ на его мысли, властно донеслось от дверей.
Тиль удовлетворенно отметил, что Таррэн на этот раз успел вовремя, а охотники, поразмыслив, решили подчиниться. Правда, далеко не ушли: хозяин хозяином, но вожак был важнее. Так что они отступили на пару шагов, однако глаз от подобравшейся Гончей не отвели. Как и она, впрочем, не отрывала взгляда от мужа.
— Ну и что ты натворила? — со вздохом поинтересовался Таррэн, бесстрашно подойдя к кривобокому столу и остановившись напротив жены на расстоянии вытянутой руки.
Белка в ответ зашипела.
— И зачем все это было? За что ты на него так обиделась? — ничуть не удивился эльф. — Обругала, нафыркала, перекинулась у всех на глазах… как я теперь объясню это Адоррасу? Как ты потом собираешься детям на глаза показываться?
Шипение стало чуточку тише.
— Как ты вообще могла сравнивать его с моим братом? — искренне недоумевал Таррэн, придвинувшись на шажок и аккуратно опустив на пол ножны с родовыми клинками. — Конечно, сходство есть, но, родная, у нас же одна кровь, одни корни. Нет ничего странного, что кое-какие его черты унаследовал Талларен. К тому же ты его действительно убила и, кажется, сама говорила, что отпустила прошлое. Так в чем дело? Что случилось сейчас, что ты вдруг надумала его растерзать и совсем не послушалась голоса крови? Белка?
Гончая недовольно рыкнула, слегка изменив положение. Но так быстро, что никто этого не понял, пока она не привстала и не оперлась когтистыми ладонями на грудь мужа, пытливо заглядывая ему в глаза.
— Ты же не хотела его убивать, — тепло улыбнулся эльф, коснувшись пальцами ее лица. — Я видел: ты могла, но не стала. Когда ты хочешь, то убиваешь сразу, любовь моя…
Таррэн убрал непослушную прядь с ее щеки и с нежностью посмотрел в медленно тускнеющие, наливающиеся знакомой зеленью глаза.
— А ты не стала. Не смогла переступить через себя. И каждый раз останавливалась, потому что чувствовала — этого делать не стоит. Не время дракону умирать. Не сегодня, Бел, понимаешь? И не за то, чего он не совершал. Твоя сестра подсказала это. Вы обе знаете, что он — не Талларен. Ты знаешь это, Бел, потому-то и придержала руку.