Гончая вздохнула и позволила ему себя обнять.
— Дикая ты моя кошка, — прошептал Таррэн, пройдясь кончиками пальцев по опустившимся шипам на ее спине. — Ну зачем тебе понадобилось еще и это? Ты же не хочешь никого поранить? Попугала немного, и хватит. Достаточно уже схваток. Сама знаешь, что мне не нравится — от твоих колючек всегда рубаха рвется… да, вот так. Все хорошо, любимая, тебя больше никто не рассердит…
Белка прерывисто вздохнула, и устрашающий гребень на ее спине с тихим шелестом втянулся под чешую. Одновременно с ними пропали и шипы на локтях. Затем исчезли костяные наросты на коленях, дав эльфу возможность обнять ее крепче. Ее глаза почти утратили опасную красноту, руки бережно обвили его шею… но тут зацепились за что-то, и встрепенувшаяся Гончая мигом вскинула голову.
— Пустяки, — с обезоруживающей улыбкой встретил Таррэн возобновившееся шипение, тогда как пальцы сами собой коснулись обгоревших до неприличия волос.
Белке нравилось, когда они длинные. Она любила играть с ними перед сном. Любила пропускать сквозь пальцы этот черный шелк, наслаждаясь им, как кошка наслаждается игрой с клубком шелковых нитей.
— Отрастут еще. И очень скоро.
Гончая заворчала громче. Эльф снова вздохнул и с сожалением провел ладонью по обуглившимся кончикам. Под его руками черные пряди мгновенно вытянулись, упав на спину густой волной. И только после этого недовольное ворчание стихло, пальцы Белки привычно погрузились в шелковое море, наслаждаясь каждым прикосновением. Глаза опять стали нежно-зелеными и спокойными. Почти.
Таррэн перевел дух, незаметно сделав Элиару знак, что можно расслабиться, но тут у кого-то не выдержали нервы. За спиной ллера Адорраса что-то скрежетнуло по полу, и почти сразу раздался вздох. Кажется, у какого-то болвана нога затекла от неудобного положения, и при попытке подвинуться острый каблук противно царапнул по камню. Тихо так, почти неслышно. Но если полчаса назад это никого бы не взволновало, то сейчас, когда в зале царила мертвая тишина, нарушаемая только ласковым голосом Таррэна, этот звук слишком резко ударил по чутким ушам успокаивающейся, но далеко не спокойной хмеры.
Таррэн не успел даже выругаться, как Белка шумно раздула ноздри и, обдав его волной внезапно вспыхнувшего раздражения, в ту же секунду испарилась. А мигом позже на другом конце тронного зала, не успев проклясть свой прогоревший каблук, Ортэ выдохнул от мощного удара в грудину. Невесомой пушинкой пролетел несколько шагов и с силой впечатался в стену, успев напоследок посетовать на самую нелепую свою ошибку, которую ему только доводилось сделать: зря он, наверное, надел сегодня новые сапоги…