Элиар чуть не сплюнул:
— Ну, Бел… опять провела, зараза!
— Разрешила бы ты ему в самом-то деле, — со смешком посоветовал Таррэн, приобняв жену за талию. — Малыш там, не малыш… все равно ж зовет, когда не слышишь.
— Я подумаю, — лукаво улыбнулась Белка, но тут же посерьезнела и отстранилась. — Ладно, хватит. Хорошо, что все обошлось, но нам пора заняться более важными проблемами. И первая их них — мои наглые и непослушные волки… Таш, Нэш, Шир! Ну-ка, подойдите!
Перевертыши, прекратив изображать предметы мебели, выстроились перед недовольным вожаком ровным рядком. Золотистые в центре, черный слева, белый и смущенно мнущийся рыжий — справа.
— И что это была за самодеятельность? — подозрительно ласково осведомилась Белка у виновато опустивших головы охотников. — В кои-то веки нашелся достойный враг, с которым интересно побегать на пределе сил и который смог сбить меня на землю, отыскав в защите пару недочетов, как вы едва все не испортили. Отвечайте: кто из вас решил испоганить мне поединок?
Один из золотых, опустив глаза, послушно сделал шаг вперед.
— Я недовольна, Таш.
Перевертыш опустил голову еще ниже и прижал уши к голове.
— Вы влезли в бой без приказа. Вы потеряли нить поединка. Вы перекинулись среди бела дня, хотя кое-кому было велено обождать до осени. Таш, ты опять поторопился с выводами. Нэш, ты слишком переживаешь за прошлый наш спор — забудь, твои старые ошибки меня не волнуют. Или тебе переломанных лап было мало?
Огромный волк понурился и смирно опустился на пол, спрятав морду под широкой лапой.
— Шир!
Черный зверь несильно вздрогнул.
— Плохо, — сухо обозначила его работу Гончая, и перевертыш со стыдом поджал хвост. — Слишком рано. Слишком медленно и эмоционально. Дракон был вдвое сильнее. Измотать его вам было не под силу. По крайней мере до тех пор, пока ваши новые возможности не разовьются, как у Роса. Пожалуй, он и его пятерка справились бы. Но вы — не они. Вы слишком молоды. И по этой же причине не имели права так рисковать. Достаточно было отогнать его от эльфов и заставить забыть о защите. Рыжий!
Названный волк, неловко царапнув громадными когтями пол, тихонько пискнул.
— Тебе еще рано к старшим, — сурово сказала Белка, отчего зверь совсем сник. — А тебе, Стрегон, я по возвращении все-таки надеру уши!
Белый удивленно вскинул голову.
— Да-да, — кивнула Гончая. — Именно тебе. Уж кому, как не тебе, стоило знать, что для рыжего эта авантюра могла закончиться печально? Какого демона ты полез ко мне в таком состоянии?! Давно шкуру не менял?! Я тебя братом назвала не для того, чтобы ты тут же обжигал нос о мой «Огонь»! И не для того, чтобы выяснять, насколько хорошо в тебе прижилась моя кровь!