— Как здесь здорово, — шепотом сказала Брэнда. — Дик, мне очень нравится эта церковь!
— Немного мрачновато, на мой взгляд, — так же шепотом ответил я. — Пойдем поищем преподобного Корнелла, я вас познакомлю, и ты увидишь, насколько он соответствует этому месту.
Преподобный Корнелл, настоятель церкви, был и в самом деле под стать своему месту работы. Этот высокий, прямой и сухощавый человек с седыми волосами и пронзительным взглядом темных глаз навевал чуть ли не суеверный ужас на свою паству. Но в хорошем смысле слова: он сам словно сошел с фресок, которыми была расписана его церковь. Я познакомился с ним, когда мы арендовали наши оранжереи — в первые годы цветоводства. Он же и освящал их.
— Здравствуйте, святой отец! — поприветствовал я священника, когда мы с Брэндой обнаружили его в саду за церковью.
— О, Ричард! — тепло улыбнулся преподобный. — Рад тебя видеть. Как дела у Тима?
— Спасибо, все в порядке. Позвольте представить вам Брэнду Кэмпбелл.
— Здравствуйте, — сказала Брэнда. — Какая у вас красивая церковь!
— Да, это правда. Рад, что вам понравилось. Вы в первый раз здесь?
— В первый, но надеюсь, что не в последний.
— Приезжайте к нам на Рождество, — сказал преподобный. — Я буду служить мессу, соберется вся деревня. Да что там деревня, к нам даже из Лондона многие заглядывают.
— Непременно! — весело ответила Брэнда и посмотрела на меня. — Да, Дик? Давай приедем!
— На все воля Божья, — сказал я с улыбкой, — так ведь, святой отец?
— Истинная правда, Ричард, — так же с улыбкой подтвердил преподобный.
— Нам пора, пожалуй. Еще увидимся, надеюсь застать вас в добром здравии!
— Спасибо, Ричард. Поезжайте с Богом!
— До свидания! — попрощалась Брэнда, и мы пошли к машине.
Почти всю обратную дорогу моя девочка молчала, глядя куда-то вперед, вдаль.
— О чем задумалась? — спросил я. Брэнда как-то странно посмотрела на меня:
— Слушай, Дик, а ты хотел бы венчаться в такой вот церкви?
Я чуть не выпустил руль от неожиданности.
— Брэн, к чему этот вопрос?
— Да так, — улыбаясь, ответила плутовка, — зондирую почву, так сказать.
— Милая, это очень серьезно. Если хочешь, давай остановимся и поговорим об этом.
— Нет-нет, не сейчас. Я просто спросила…
В Лондон мы вернулись вовремя. Я высадил Брэнду возле Бонд-стрит, где ее ждал Дэвид, и она действительно отправилась по магазинам, объяснив, что не может вернуться домой с пустыми руками: врать надо с доказательствами! Я лишь покачал головой: долго мы еще будем играть в шпионов?
Пролетел июнь, за ним — половина июля. Мне казалось, что я знаю Брэнду всю свою жизнь, настолько мы привыкли, нет, растворились друг в друге. Вот тогда я и задумался о свадьбе. Но это был слишком отчаянный с моей стороны шаг, учитывая само только существование такого человека, как Адам Кэмпбелл, поэтому вслух я пока ничего Брэнде не высказывал и даже с Тимом решил пока не советоваться. Для начала мне нужно было убедиться самому, что я хочу провести с Брэндой всю оставшуюся жизнь. И чем дольше мы с ней встречались, тем сильнее росло мое желание сделать ей предложение…