– Вера даже обиделась… Ты с Никой-то встретился?
– Угу. Сегодня утром.
– На свидание хоть пригласил? – лукаво улыбнулся Артем, слегка подтолкнув меня локтем.
– Да нет… – неохотно произнес я. – Знаешь, я тут подумал… может, я тороплюсь, а?
– А что случилось? – встревожился друг. – Повздорили опять? Уже с утра?!
– Не то чтобы повздорили, – сдержался я и оставил в себе вопль души про утренние события, – просто я тут подумал… У нас ведь совершенно разные интересы!
– Максим!
– Она не хочет копать! – выпалил я. – Я вообще начинаю сомневаться, стоит ли нам быть вместе!
– Максим, даже не думай, – взяв меня за плечи, произнес Артем. – Вас таких шибанутых в стране только двое. Не смей ее потерять!
И только подошедшее время занятий не позволило мне высказать ему все то, что я думаю по этому поводу.
А вечером, уже домой – в мое здание – приехал курьер с объемной посылкой.
Внутри оказались мои вещи – выстиранные и аккуратно выглаженные, приятные на ощупь и с тонким ароматом туалетной воды. Задумавшись, некоторое время гладил их, как кота…
Потом спохватился и позвонил домой – требовать пояснений о событиях ночи недельной давности. Откуда я там, видите ли, падал…
Но вместо ответа услышал какие-то путаные восторги гостьей и пожелания счастья в личной жизни. Подозрительно это все. И Артем теперь отчего-то к Нике благосклонен…
– Это заговор, – убедительно произнес я в отражении своего зеркала. – Главное, помнить, что это все еще мой заговор.
Напряжение первых дней сентября отпустило уже в среду, сменившись обычной учебной рутиной, пусть и со спецификой крупнейшего университета страны. Громадье домашних заданий, выдававшихся бесстрастным тоном, совершенно равнодушным к вздохам и стенаниям с первых рядов. Список учебников, страницы которых нужно было прочитать, чтобы понимать тему следующей лекции. И отдельно в их числе – список учебников, которые для начала было бы неплохо найти. Потому что в интернете ничего нет – и это знает каждый, кто хоть раз сталкивался с узкой специализацией.
Оптимисты бежали по книжным магазинам, и у некоторых особо везучих даже получалось раздобыть свежие, новенькие издания – последней редакции, страницы в которой не совпадали с заданными, а темы шли иным порядком.
Реалисты же шли в библиотеки, и пожелтевшие страницы фундаментальных трудов находили нового читателя.
В конце каждой лекции непременно шли бесконечные тестовые задания, затрагивающие как пройденное, так и то, что мы должны были уже знать. Словно вступительные экзамены были собеседованием на работу, которое мы успешно прошли, но собеседование проводили те, кому люди с кафедры не верили ни на грош. Теперь профессора хотели знать истинный уровень наших знаний, а также способности учиться, причем быстро и самостоятельно.