– Взамен услуги?
– Отказался жених? – одновременно спросили Сицилла и Арабель.
– Откуда ты… – Кармен приподнялась на локтях. – Никто не знал, кроме родителей. Помолвка была объявлена…
– Какая разница откуда, – вмешалась Сицилла, – почему ты нам не сказала?
– Ты забыла, что после бала мы все отправились по домам, – пожурила ее Ари. – У Кармен не было возможности.
– Я застала своего жениха в объятьях сестры, в ее комнате. – На щеках Кармен заблестели слезы. – Ее дар мощнее моего, она приворожила Питера, я не смогла его разворожить. А родители предпочли сослать меня к дальним родственникам, чтобы не было скандала. Замуж выходит Илиса.
– Так это не шутка, ты действительно обладаешь магией обольщения?
– Какая уж тут шутка, – вздохнула подруга. – И я, и Илиса, только ее дар сильнее. Она не может выходить без сопровождения, ее тут же осаждают поклонники.
– Думаю, это не оттого, что ее дар сильнее. – Ари обняла Кармен. – Ты контролируешь свой дар, а она нет. Да и не считает нужным.
– Мне жаль, что так вышло, но… смею надеяться, что здесь тебе понравится, как и Арабель.
– А обо мне ты забыла?
– Сицилла, ты же понимаешь, что тебе придется вернуться к Кортину. – Я прикрыла глаза. Что-то мне подсказывало, что подруга не захочет возвращаться. – Ты невеста наследника рода.
– Время покажет.
«И не поспоришь».
– А теперь расскажи, о какой услуге идет речь. И почему услуга, а не приказ?
– Ари, будь твоя хватка не такой железной, я бы никогда не подумала, что в этой головке есть ум. – Сицилла дотронулась до волос Ари. – Но я рада, что ты мой друг, а не враг.
– Еще бы, – рассмеялась Кармен.
– И все же, Алиса, объясни.
Я собиралась с мыслями и подбирала слова. Девочки слушали внимательно, изредка перебивая и задавая новые вопросы. Незаметно рассказ о побеге перетек к инициации ведьм.
– Подожди, инициация – это лишение девственности? – глухим шепотом уточнила Сицилла.
– Да.
– Это неприемлемо! Ты леди, а не какая-то…
– Сицилла! – одернули подругу девочки. – В чужой пансион со своим уставом не ходят!
– Высвобождение всей силы ведьмы происходит в момент инициации. Мне сложно объяснить правильно, я и сама не до конца поняла. Поэтому должна пройти обучение. Жаль только, универсальной ведьмой мне не стать, только одно направление.
– Магия крови, верно? – Голос Сициллы звучал горько, словно упоминание об этой магии причиняло ей боль.
– Я хоть и не обладаю умом Арабель, но даже мне понятно, что ты имеешь отношение к этой магии. – Кармен озвучила мою мысль. И похоже, не только мою.
– День откровений, верно?
– Можно и так сказать, – осторожно произнесла Арабель.