– Не может быть! – ахнула Кармен, глядя за мою спину.
– Я и не думала, что они так похожи, – подхватила Ирма.
– Близнецы, – пожала плечами Арабель, и только тогда я повернулась к выходу и к тем, кто завладел мыслями всех присутствующих.
Медленно, чинно, полностью осознавая свою власть, к центру зала шли Тай Авраз и его младший брат-близнец Кай. О том, что у королевы родились сразу два наследника, знали все. Как и то, что править оба не смогут. Поэтому было решено отослать младшего из близнецов. А вот куда… Все терялись в догадках. Его высочество Кай иногда появлялся во дворце. Его не убили, хотя придворные распускали и такие слухи. Насколько мне известно, тех придворных больше нет. Император не прощает злословия в отношении своей семьи.
– Интересно, кто из них кто? – протянула Сицилла.
– Да еще, как назло, одинаково одеты, – вторила ей Таис.
– Наследник империи слева, – буркнула я и отвернулась.
Точно знала, что права. Интуиция или что иное, но я не ошиблась. Тая Авраза я найду даже с закрытыми глазами и заложенным носом.
Мужчины прошли мимо.
Облегченно выдохнула – наследник и взгляда в мою сторону не кинул. О чем-то беседовал с леди и лордом Астоун.
– Ты не ответила, – отмерла Арабель. – Магическое вмешательство было необходимо?
– Абсолютно.
– Сицилла, этот явно по твою душу, – шепнула Таис.
Лорд Карел Штефрел, чье семейство сколотило состояние благодаря своим заводам по переработке металла, слыл человеком неглупым, хитрым и расчетливым.
То, что он упорно добивался внимания Сициллы, говорило только о том, что и ему мой жених наступил на любимую мозоль. Ибо этот человек никогда не ставил собственные интересы превыше других. А вот поди ж ты, участвует в гонке: кто первым утрет нос Алексу Авразу.
Однако чаяниям лорда сбыться было не суждено. Всего на долю секунды его опередил Кортин.
– Милая, ты так поспешно меня покинула, что я не сразу пришел в себя, – оттеснив лорда Карела, выпалил он. – Ты отдохнула?
Братец явно не считал нужным соблюдать этикет. Во всяком случае он довольно легко перешел с официального обращения и демонстрировал всем расположенность Сициллы к нему. Все-таки не каждому позволено так обращаться к леди.
– Если лорд желает, я готова подарить танец, – улыбнулась Сицилла.
– С удовольствием, – слегка поклонился брат и подмигнул мне.
«А он молодец», – мысленно восхитилась этим засранцем. Исполняет данное обещание. Главное, чтобы никто не посмел его отвлечь и увести из зала. Что-то мне подсказывает, что подобный вариант возможен.
– Леди, добрый вечер.
Я увлеклась парой брата и подруги и пропустила момент, когда к нам подошел его высочество.