– Не могу! – простонала Урсула.
– Можешь! – отрезала Исабель. – Дай мне руку.
Урсула смотрела на сестру глазами, полными отчаяния.
– А вдруг она тоже утащит меня за собой в воду!
«Она? – подумала Исабель. – Утащит?!»
И тут она вспомнила слова Урсулы в тот вечер, и на сей раз они показались Исабель куда более пугающими: «Она ведь может быть опасна… вернётся, чтобы отомстить…»
«Нет, – решила она. – Нет! Не может быть. Это не так…»
В воде стало ещё холоднее, и Исабель испугалась, что кто-то схватит её за ноги, что кто-то лежит под водой и ждёт, чтобы утащить на глубину. Исабель оттолкнулась от дна ногами, но пальцы уже не слушались. И всё же она не тонула.
Исабель поняла, что сейчас самое время закричать, потому что силы покидали её. Она теряла сознание, к горлу подступала тошнота. Она больше не могла находиться в воде ни секунды.
– Просто дай мне руку! – повторила девочка как можно более спокойным голосом, хотя её почти охватила паника. – Как тогда, на отдыхе, когда я соскользнула в воду, пытаясь поймать чайку. Мама с папой так ничего об этом до сих пор и не знают. Я лежала в воде, ухватившись за водоросли, пока ты не вытащила меня… помнишь?
Говоря всё это, Исабель не отводила взгляда от Урсулы. Та, кивая, малюсенькими шажками медленно спускалась к воде. Она осторожно протянула сестре руку, и Исабель ухватилась за неё изо всех сил.
– Тяни!
И Урсула что было сил потянула Исабель. Та оттолкнулась ногой, свободной рукой нащупала камень, подтянулась и вылезла на берег. Исабель сидела на камне с закрытыми глазами, в мокрой одежде, с которой капала вода. Она впервые почувствовала, насколько продрогла.
– Спасибо, – тихо поблагодарила она сестру.
– Ты с ума сошла, – всхлипнула Урсула. Слёзы струились по её щекам, а голос дрожал от гнева и испуга. – Я думала, ты утонешь, прямо как она!.. Что, если бы… тебя тоже не стало!
– Всё в порядке, – сказала Исабель. Ей было стыдно перед сестрой. – Я просто поскользнулась. Никто не тащил меня в воду. – Но сердце девочки при этом бешено колотилось, щёки горели, а в голове стучала единственная мысль: «Если бы я оказалась здесь одна, я бы, наверно, утонула…»
Но Урсула не унималась, продолжая отчитывать Исабель:
– Как ты можешь это всё объяснить? Она – она зовёт тебя во сне, заманивает в чащу, и вот ты уже в воде…
Урсулу всю трясло, и в какой-то момент Исабель задумалась: наверно, сестра всё же права. Может, Лена и правда заманила их в чащу, чтобы?.. Нет… нет, она отогнала от себя эту мысль: это не могло быть правдой.
Лена открыто просила о помощи. Исабель едва не утонула из-за неё, но зла Лена не желала. Это был просто несчастный случай…