Исабель посмотрела на сестру и встретила её ледяной взгляд.
– Я возвращаюсь, – сказала Урсула, вытирая слёзы. – Либо ты идёшь со мной, либо я иду одна.
– Ладно, – сказала Исабель и снова отвернулась. Девочка потёрла содранное колено: оно саднило, шла кровь. Исабель было ужасно стыдно – за сны, за поход к озеру, за идиотскую затею отыскать что-то в лесу. Урсула оказалась права: всё это просто глупо. Глупо, глупо, глупо.
Исабель резко встала.
– Пошли, – угрюмо сказала она.
Из ещё недавно светлых, а теперь выпачканных грязью кроссовок Исабель сочилась коричневая жижа и стекала по камням мелкими ручейками. Одна только мысль крутилась в голове: хорошо бы не встретиться в саду с бабушкой или дедушкой, пока она не помоет кроссовки, иначе придётся объяснять, что случилось, и в конце концов рассказать, что она потащила с собой младшую сестру к проклятому омуту и упала в воду.
– Кстати, подожди-ка, – шмыгнула носом Урсула, схватив Исабель за руку.
– Что случилось?
– Смотри, – произнесла Урсула, показывая на один огромный валун всего в паре метров от них.
Исабель посмотрела туда и тут же забыла, о чём думала. Она увидела в камне что-то вроде расселины. Грот. Раньше она его не замечала. Увидеть его можно было только оттуда, где они с Урсулой стояли сейчас.
Девочки переглянулись. Исабель вздохнула. Может, задержаться здесь ещё ненадолго было не слишком умно, но её любопытство было сильнее страха.
– Только посмотрим, что там, и пойдём домой, – сказала она. – Ладно?
Урсула снова шмыгнула носом и кивнула.
Исабель медленно направилась к гроту и на этот раз стала очень осторожно карабкаться по камням. Протянув руку Урсуле, она помогла ей подняться, и сёстры очутились перед входом.
Грот оказался довольно просторным, хотя не настолько, чтобы встать в полный рост. Исабель прижалась к стене грота, пригнувшись, прошла дальше, на ощупь ориентируясь в темноте. Внутри было холодно, и в мокрой одежде Исабель замёрзла.
– Осторожно. Здесь могут быть летучие мыши, – прошептала Урсула за спиной у сестры.
– Летом их нет – они летают по лесу, – дрожа, едва вымолвила Исабель, надеясь, что так оно и есть на самом деле.
Исабель почувствовала, как по руке ползёт паук. Она вздрогнула, резко отдёрнула руку, смахнула насекомое и продолжила путь.
Горизонтальные каменные выступы на одной из стен были похожи на полочки. «Подходящее место, чтобы что-нибудь спрятать», – подумала Исабель.
Девочка осмотрела их сверху донизу и вдруг заметила что-то – четырёхугольное, гладкое, с ровными углами. Исабель принялась ощупывать предмет и наткнулась на ручку. Она потянула за неё и достала проржавевший металлический ящичек.