– Я не гоняюсь за женщинами, мама.
Она промокнула губы своей салфеткой, едва скрывая улыбку.
– А в деревне мы слышали совсем о другом.
В этот раз Дэниел закричал:
– Эти женщины – не леди, и мы не будем говорить о моих личных делах! – Он поморщился на последнем слове, поднялся и вышел в коридор. Там находился Добсон, в чем Дэниел и не сомневался, и, вероятно, прислушивался к каждому смущающему слову. Черт бы его побрал, хороший дворецкий предусмотрел бы необходимость в более крепкой поддержке, когда обсуждаются свадьбы и младенцы. – Бренди. Немедленно.
Когда Дэниел снова сел напротив матери, она уже мысленно составляла списки потенциальных невест; он мог судить об этом по любопытствующему блеску в ее глазах. Он понизил голос на тот случай, если Добсон уже возвращался назад.
– Говорю тебе, я не готов жениться.
– Конечно, нет. Ни один джентльмен не готов, до тех пор, пока не сможет дождаться этого дня.
Дэниел проигнорировал этот комментарий, отнеся его на счет женской нелогичности.
– Кроме того, ни одна женщина в здравом уме не выйдет за меня.
– Чепуха. Ты привлекателен…
– Но не настолько красив, как Харри. Или Рекс – до того, как он заработал шрамы.
– Вздор. Вы трое – словно горошины в стручке, с черными волосами и темно-голубыми глазами. – Она слегка приосанилась. – У меня такие же волосы. И у Ройса тоже, хотя у моего брата они уже, к сожалению, поседели. Я бы сказала, что ты самый красивый из них, хотя, возможно, во мне говорит материнское предубеждение. Но ты определенно лучше сложен, чем оба твои кузена.
Дэниел был вынужден рассмеяться.
– Хорошо сложен для быка, ты имеешь в виду. Деликатная женщина съежится от страха, что ее затопчут. – Но в последнее время он потерял немного веса, боксируя у Джексона и фехтуя с Харри до того, как кузен покинул город.
Его мать еще не закончила.
– Ты с легкостью можешь позволить жене одеваться по последней моде.
– Мои карманы не настолько полны, как у Рекса.
– У немногих мужчин они настолько полны. Но не каждая мисс может выйти замуж за наследника графа, а ты обеспечен намного лучше, чем многие высокородные холостяки. Во всяком случае, у тебя лучшие связи.
– Может быть, я и родился в благородной семье, но женщины гоняются за титулом. Эти хищницы жаждут обращения «леди» перед своим именем.
Его мать приподняла бровь.
– Я не требовала титула от твоего отца.
– Конечно, нет, ведь у тебя уже был собственный. Извини меня, мама, но из меня не получится муж, так что отложи в сторону свои планы. Одна только моя репутация…
– Ты – герой войны, оказавший помощь Короне.