— Не знаю, — честно призналась я, обхватив себя за плечи. — Думаю нам пора уходить. Давай я провожу тебя домой.
— Правда? — обрадовалась она. — Здорово! Я покажу тебя папе, и он сразу поймет, что ты настоящая русалка, даже без рыбьего хвоста.
Чувствуя себя редким экспонатом, я немного смутилась и, взяв девочку за руку, повела в сторону своего дома.
— С чего ты это решила?
— Ты очень на нее похожа, — авторитетно заявил этот знаток мультяшных русалок.
Лично по-моему мнению, я никак не соответствовала этим представлениям. Мне эти мифические существа виделись иначе: с зелеными, вечно спутанными волосами, длинной с их рост, блеклыми глазами, жабрами, зеленоватой кожей, плавниками и перепонками. Короче рыбы, только немного очеловеченные. От них у меня разве что длинные волосы. И это я еще романизирую. В реалиях, если русалки и существуют, то скорее как их представляют себе создатели ужастиков: лысые, полностью в чешуе, с рыбьими глазами и полным набором акульих клыков во рту.
Но, видения людей на одни и те же вещи бывают разные. Тем более у маленьких девочек. Так что, придется пока соответствовать канонам русалочьей красоты. От меня не убудет.
— Так почему ты сегодня пришла одна? Разве тебе родители не объясняли, что нельзя гулять в одиночестве? Мало ли кого ты могла встретить! — принялась я за нравоучения, подводя девочку к незаметной калитке в заборе, из которой можно было выйти к причалу из дома напрямик.
Девчушка немного замешкалась, решая входить или нет в мой двор, но любопытно оглядываться не забывала. На мой скромный взгляд, она несколько запоздало вспомнила о правилах безопасности.
— Не бойся меня. Мы пройдем через двор, чтобы не огибать участок. Так быстрее, — она смерила меня взглядом и решительно вошла в калитку. Я печально вздохнул, внутренне надеясь, что она все же откажется, проявив сознательность. Неужели ей родители не объясняли, что так делать нельзя? — Сейчас и со мной это, конечно, исключение, но в будущем никогда, слышишь? Никогда не гуляй одна и, тем более, не уходи с незнакомыми людьми. Ясно? — строго нахмурилась я.
— Но, ты ведь русалка, — попыталась она оправдаться.
— Русалки тоже бывают плохие. Что ты вообще о них знаешь? — с раздражением стала я натягивать на себя шорты, что оставила во дворе, перед тем как пойти купаться, и огляделась в поисках футболки. — Знала ли ты, что большинство русалок промышляют тем, что топят таких вот маленьких, доверчивых девочек? — рискуя нанести ей психическую травму, спросила я. Но как донести до нее то, что не донесли родители, я не знала, так как раньше дел с детьми не имела. Значит, придется выкручиваться, как умею. Мои откровения ее явно напугали.