-Надо же… -Протянула она, задумчиво изучая меня взглядом, -Мне, конечно, докладывали, что посланцы Шагота весьма экстравагантны… Но даже не переодеться с дороги перед встречей с императрицей…
Она делано поцокала языком. Я спокойно смотрел на нее. Вообще, в правилах этикета общения с королевской особой принято склонять голову… Но я тут отнюдь не для налаживания дружеских отношений.
Нынешняя императрица Акарии, Сеата-ар-Крайте была довольно стара по меркам правящих особ. Ей было всего около пятидесяти лет от роду. Но при этом ее блистательный ум и способность думать необычно уже прославили ее далеко за пределами ее земель.
-Да еще и прибыть в одиночку, без какого-либо конвоя… -Сеата покачала головой, -Конечно, Шагот послал именно тебя, но… Не слишком ли скромно?
-Для нас нет смысла что-либо вам демонстрировать. Вы и так в курсе наших сил. –Произнес я, пожав плечами, -Для переговоров хватит и меня.
-Вот как… Для переговоров… И что конкретно ты должен здесь «переговорить»?
Я молча запустил руку за ворот рубахи. Рыцари, стоящий в окружении трона моментально напряглись. Некоторые даже взялись за оружие, но вынимать не спешили. У них тут так принято, что ли, теребить рукояти мечей, или я что-то не понимаю? Я все также спокойно достал из-за пазухи свиток, трижды обмотанный серой шелковой лентой и скрепленной специальной печатью. Я коротко шепнул ключ и печать, издав короткий вздох, просто растворилась в воздухе. Расправив свиток, я громко и четко прочитал содержимое:
-«Сдавайтесь или умрите!»
Эти слова будто громом прозвучали в этом зале. Не знаю, как рыцари не бросились в атаку на меня сразу, но выучка тут действительно хорошая. Не хотелось бы прецедентов… В конце концов, в мою задачу не входят лишние стычки…
Но вдруг разразившуюся тишину разорвал довольно мелодичный смех императрицы. Она смеялась чисто и искренне, схватившись за живот и болтая ногами в воздухе.
-Как… -Утирая слезы, выступившие на глазах, -Как прямолинейно! Я, конечно, знала, что Шагот не любит долгих разглагольствований, но это… Ух…
Она с трудом отдышалась и, сделав несколько глубоких вдохов-выдохов, успокоилась окончательно.
-Стало быть, вы объявляете нам войну? –Уточнила она, окончательно вернув самоконтроль.
-«Несмертный» легион уже захватил Саманкат. –Произнес я, -Мы не объявляем войны. Мы присваиваем то, что нам хочется.
-Зачем тогда это послание?
Я вздохнул. Так и знал, что придется все разъяснять… Впрочем, это все входит в мои обязанности… А значит, придется…
-Вам известно, сколько сил Владыка направил на завоевание вашей империи? –Спросил я, все также спокойно смотря на императрицу.