-Три легиона, насколько мне известно.
-Верно. «Несмертный» легион, «Свежеватели» и «Тайный» легион. Не мне судить о помыслах Владыки, но на мой взгляд хватило бы и одного легиона для захвата вашей страны. –Я со вздохом пожал плечами.
-И о чем это говорит?
-Не знаю. –Я снова пожал плечами, -Как я и сказал, не мне судить о помыслах Владыки. Но… Его послание… Скажу так: оно уникально.
-И чем же оно уникально?
-Обычно, послание правителю выглядит наподобие: «Сдайся, и твой народ не пострадает». Конечно, ни у кого не возникает сомнений, что даже сдавшийся монарх не застрахован от казни…
-А в моем случае? –Хитро сощурила глаза императрица.
-Полагаю, в этом случае можно трактовать послание Владыки как «Сдайтесь, и никто не пострадает». Хотя, опять же не мне судить о воле владыки… Сейчас я здесь для того, чтобы передать послание и получить ответ. –Проговорил я, спокойно обводя взглядом напряженных рыцарей, -Если необходимо, могу дать сутки на размышления.
-Ты куда-то торопишься?
-Нет. –Пожал плечами я, -Но чем дольше мы тут препираемся – тем дальше в ваши земли вторгаются легионы Владыки.
-Что же, я дам свой ответ завтра на рассвете… А до тех пор… -Императрица мило улыбнулась, -Будьте моим гостем…
-…Это определенно плохой выбор. –Произнес я, позвякивая цепями на руках.
-Заткнись, бледный, пока я тебя не заткнул! –Рыкнул на меня тюремщик, легонько пнув сапогом прут моей камеры.
Я лишь хмыкнул в ответ. Ну, примерно такое и ожидалось от оскорбленной монархини. Впрочем, меня не потащили сразу на плаху – и на том спасибо. Даже дали еды. Отвратной, но все же съедобной.
Собственно, наверное стоит прояснить, что произошло… Но пояснять особо и нечего. Скрутили меня под белы рученьки и бросили в темницу без лишних слов. Отняли кольца, меч, основательно отпинали и оставили валяться на холодном каменном полу. Жизнь полна страданий… И, хоть пинали с энтузиазмом, но довольно профессионально. Никаких серьезных повреждений мне не нанесли, так что я не в обиде. Да и никаких указаний на этот счет мне не давали… Кстати, надо спросить, что мне делать дальше.
Я поднялся на ноги и, гремя цепями, подошел к решетке. Стражник, только что проходивший мимо, уже мирно дремал за своим столом где-то в конце коридора. Посадили меня в одиночную камеру, да еще и в самый дальний конец дворцового подземелья… Перестраховываются, что ли…
-Бесенок, ты здесь? –Тихо спросил я, повернув голову внутрь камеры.
Несколько секунд ничего не происходило. В момент, когда я уже собирался придумывать другой способ, где-то на грани восприятия будто подул легкий ветерок. Такой теплый, приятный, будто в томный летний вечерок… Моя тень, до этого смутно дрожавшая на стенах моей камеры, вспучилась и забурлила, обнажая чью-то рогатую голову… Бесенок, как обычно, предпочитал прятаться в тенях живых существ. Он довольно своенравный, но все-таки полезный. Повезло, что в этот раз он решил «прицепиться» именно ко мне. Или это отнюдь не везение, а воля Владыки…