–Налюбовался? – в голосе говорившей звучала насмешка.
–Это сделала ты? Ты вынула стрелу и спасла меня? – Линелю было сложно даже шептать, но молчать было еще хуже.
Женщина не ответила. Линель услышал ее шаги. Она склонилась над ним, и он наконец увидел ее лицо.
Она была молода, может, девятнадцать, может, двадцать лет. Света было недостаточно, чтобы нормально рассмотреть ее, но достаточно, чтобы понять – волосы у нее светло-рыжие, фигура худощавая.
–Ты богатый лорд? – ее вопрос прозвучал резко, словно она говорила с человеком, неприятным ей, с которым при других обстоятельствах не стала бы говорить.
Линель понял: она не поверит, если он скажет, что он – сам король. Поэтому ответил:
–Да.
–Не думай, что я спасла тебя из милосердия. Я не защитница сирых и убогих. Кто-то хотел тебя убить?
–Да…
–Если от тебя не будет толку, я закончу начатое.
Линель вздрогнул.
–Зачем спасать меня, если все равно убьешь?
–Я еще не спасла тебя. Просто вытащила из оврага и перевязала. Тебе нужно лечение, а тут все не так быстро. Ты готов за него заплатить?
–Сколько ты хочешь? – мужчина успокоился. Похоже, он имел дело с вымогательницей. С такой не сложно будет поладить.
–А сколько ты готов дать? – она склонилась ниже, и Линель увидел блеск ее глаз. Они у нее были зеленые.
–На сколько хватит твоего воображения?
Она задумалась. Потом, видимо, устав стоять, села рядом с Линелем. Он скосил глаза и увидел ее профиль. Спасительница короля была обладательницей совсем не аристократического, немного вздернутого носа и припухлых губ.
–Я хочу триста золотых.
–Идет.
–Так легко соглашаешься? Хочешь меня обмануть? – женщина разозленной кошкой зыкнула на Линеля.
–Нет. Подумай сама, зачем? У меня богатая родня, они дадут тебе эту сумму.
–Хорошо. Я вылечу тебя, а взамен ты заплатишь мне четыреста золотых.
–Четыреста? – несмотря на плохое самочувствие, Линель усмехнулся. – Только что было триста.
–Ты сказал, у тебя богатая родня.
–Да, но четыреста – это предел. Ты понимаешь, что это…эээ… целое состояние?
–А твоя жизнь? – женщина так близко наклонилась к Линелю, что он ощутил ее дыхание на щеке. – Разве она не стоит дороже?
Линель не ответил. Около минуты назад он почувствовал сильное головокружение, которое теперь стало невыносимым.
–Переутомился, – констатировала женщина. – Спи. У нас еще будет случай продолжить разговор.
Когда он очнулся во второй раз, над его головой были все те же камни и корни. Болела голова. Пульсирующая боль засела в груди и в бедре. И все же ему было лучше. Гораздо лучше.
–Я хочу, чтобы ты поел, – уже знакомая женщина подошла к Линелю и села возле него. В руках она держала миску, исходящую паром. – Если не будешь есть, ослабеешь, и лечение сильно затянется.