– Тогда почему ты отказываешься с ней встречаться? – не унимался Линк.
– А зачем ты пытаешься сводничать? – задал Нокс встречный вопрос.
– Я уверен, что ты будешь хорошо к ней относиться. А я желаю сестре счастья.
– Вот именно поэтому. Ты под лупой рассматриваешь ее избранников. Неудивительно, что она держит его в секрете, – невозмутимо подытожил Нокс.
– Ненавижу секреты, – с чувством заявил Линк.
Клэр удалось убаюкать Хани только с уходом гостей. Хотя комнаты Клэр и Хани находились на третьем этаже, шум и веселье в столовой не давали любопытной малышке уснуть. Приходящая няня получила дополнительную оплату за то, что пришлось сидеть с девочкой дольше обычного.
Когда Хани наконец заснула, Клэр спустилась на кухню посмотреть, что нужно еще сделать. Посуда была вымыта. Оставалось ее убрать и расставить все по местам. Это могло бы подождать до утра. Несмотря на суматошный день, Клэр понимала, что вряд ли ей сейчас удастся заснуть. Она решила постирать в машине скатерть и салфетки, убрать дорогой фарфоровый сервиз и хрустальные бокалы в кладовку, чтобы шустрая Хани с утра не нанесла урон. Девчушка с каждым днем становилась более активной и любопытной.
Клэр сняла униформу наверху в спальне и пришла на кухню босиком, в пижамных штанах и майке. Сверху она набросила толстовку с капюшоном.
Управившись с делами, девушка решила, что заслужила бокал вина. Кухня сияла чистотой. Она налила в хрустальный бокал оставшееся от ужина белое сухое шардоне и прошла в прилегавшую к кухне застекленную веранду. Клэр уселась в любимое кресло с видом на бассейн. Окна были открыты.
– Кто бы говорил о секретах, – услышала Клэр голос Нокса Смита, близкого друга Линка.
– О чем это ты? – удивился Линк.
– О том, как ты смотрел на нее, когда она принесла десерт.
– И что с того? – беспечно спросил Линк.
Клэр поняла, что невольно подслушивает разговор босса и ей следует немедленно уйти, но любопытство взяло верх, и она продолжала сидеть.
– Ты словно не мог дождаться, когда мы все покинем твой дом, чтобы ты остался с ней наедине, – сухо ответил Нокс.
– Это просто нелепо, – спокойно, с ноткой скуки в голосе ответил Линк. – Клэр работает на меня. Это все, что нас связывает.
Клэр напряглась, эйфория от успешного вечера улетучилась. Они говорят про нее.
– А если она думает по-другому? – гнул свое Нокс.
– Она скорбит по погибшему мужу.
– Ты в этом уверен?
– Да. А тебя что заставляет сомневаться?
– Она буквально пожирала тебя глазами.
Клэр отчаянно замотала головой, отрицая инсинуации Нокса. Хватит с нее того, что она грезит о Линке по ночам. А тут оказалось, что ее интерес заметен окружающим. Только этого ей не хватало. Она сгорала от унижения и стыда. Что может быть хуже, если твой лучший друг раскрывает тебе глаза на недостойное поведение прислуги? Вместо того чтобы немедленно покинуть веранду, Клэр подалась вперед, чтобы услышать ответ Линка.