– Ты знаешь, что не должно, – возразил Линк.
– Именно так, – упорствовала Клэр. – Ты, конечно, можешь жениться на той, которую не одобрит твоя мать, но готова поспорить, что Ландон было неприятно, что Беттина ее не одобряет в качестве будущей невестки.
Клэр подхватила подносы и направилась к кухне, когда услышала за спиной:
– Клэр?
Она обернулась и увидела Эверли Бриггс.
– Да, – осторожно ответила она. – А вы Эверли.
Клэр так и подмывало спросить, откуда блондинка знает Беттину, но предполагала, что обе принадлежат к элите Чарльстона.
– Я слышала, что это вы автор фуршета. Угощение было потрясающим. Я сразу распознала в вас талант, – неискренне промурлыкала она похвалу.
– Благодарю вас, – настороженно ответила Клэр.
– Вы, вероятно, удивлены встретить меня здесь, – продолжила Эверли.
– Немного, – призналась Клэр. Не расскажи ей Дженни про сестру Эверли, любопытство Клэр не было бы таким обостренным. – Из нашего предыдущего разговора я поняла, что вы с Линком не были знакомы.
– Так и есть. Но меня привела сюда моя подруга Августа Хоббз. – Она заговорщически посмотрела на Клэр. – При личном знакомстве Линк оказался еще лучше, чем вы о нем говорили.
Неужели Клэр так восторженно говорила тогда о боссе?
– Теперь я понимаю, почему вы так держитесь за место, – продолжила блондинка. – Он красивый, богатый, искренний и очень настоящий. Как только вы в него не влюбились?
Клэр почувствовала, как краснеет под пристальным взглядом женщины, и сдержанно ответила:
– Он мой босс.
Эверли делано ухмыльнулась:
– Знаю. И что с того? Неужели вы о нем никогда не мечтали?
Клэр зарделась от смущения. Эверли явно ее провоцировала.
– Нет. Прошу прощения, но у меня много дел.
– Конечно, конечно, – проворковала Эверли. – Но прежде чем вы уйдете, я хочу договориться о встрече с вами за ланчем на будущей неделе, чтобы обсудить благотворительный матч по поло.
Просьба показалась Клэр весьма неожиданной. – Вы имеете отношение к этому событию? – спросила она.
– Да. Я не смогла быть на дегустации у Беттины вместе с Женевьев и Порцией, но я как раз отвечаю за угощение и хотела бы обсудить с вами меню. И почему она сразу не начала о деле, а снова задавала неудобные вопросы про Линка?
Клэр слегка расслабилась.
– Мы можем встретиться в понедельник или во вторник?
– Давайте во вторник. В час дня вам удобно? – спросила Клэр.
– Отлично. Встретимся в «Магнолии».
– Хорошо, а сейчас мне действительно пора на кухню, – заторопилась Клэр, желая как можно скорее избавиться от навязчивой гостьи. Инстинкт подсказывал ей держаться от этой женщины подальше.