Софи принесла из машины чемодан. Начался настоящий снегопад. Следовало позвонить Минди. Сестра беспечно относится к погоде.
– Ты уже в доме? – спросила Минди, ответив на звонок.
– Только приехала. Идет сильный снег. Ты бы поторопилась с приездом сюда. Дороги может замести.
– Это вряд ли. Работы по горло, – ответила сестра.
– Но ты сама босс. Закрой контору пораньше. Это последние выходные перед Рождеством. Елку надо нарядить. Я одна не смогу.
– Сможешь, я уверена. Кроме того, к тебе, возможно, приедет помощник.
– Кто это? – удивилась Софи.
– Джейк.
Рой противоречивых эмоций закружился в душе Софи: злость, раздражение, волнение и предвкушение радости, как при всякой встрече с Джейком.
– Это ты его на меня натравила? Как ты могла? – воскликнула Софи с негодованием.
– Ты не хочешь продавать универмаг, а я хочу уговорить тебя передумать, и Джейк в этом мой союзник, – парировала Минди. – Я бы так не поступила, будь он человеком со стороны. Но это же Джейк. Вы сто лет знакомы. Мне кажется, что он жаждет поговорить с тобой наедине.
В голове Софи билось единственное слово «наедине, наедине, наедине».
– Вряд ли он приедет. Джейк слишком горд, чтобы унижаться и пресмыкаться.
– Но он же пришел к тебе с охапкой пионов, разве не так? Похоже, он хочет произвести на тебя благоприятное впечатление.
Софи покачала головой и пошла в холл, откуда доносился с детства знакомый и любимый запах елки, доставленной по ее просьбе Барри, который присматривал за домом. Хвойный аромат поднял настроение, но мысль о желании Джейка произвести впечатление настораживала. Это на него не похоже. Зачем? Из-за выгодной сделки. Это все, что его интересует. Она не позволит ему играть с собой.
– Ладно, хватит, мне пора.
– Не сердись, Соф.
– Я не хочу продавать, и точка. Мое решение не связано с нашими отношениями с Джейком, они закончились, даже не начавшись.
– Не морочь мне голову, сестренка. Ваш неудавшийся роман не выходит у тебя из головы. Я думаю, вам двоим следует все выяснить, и чем скорее, тем лучше.
Софи прошла в гостиную и уставилась в окно. Тонкое снежное покрывало уже накрыло землю.
– Нам с Джейком не о чем разговаривать, – упорствовала она. – Я прекрасно знаю, как он ко мне относится.
– И как же, позволь спросить?
– Он видит во мне милую, доверчивую девушку, готовую ради него на все. Но я давно не та и не хочу дважды наступать на те же грабли.
– Просто выслушай его, если он все-таки появится. Это все, о чем я прошу.
– Только в том случае, если ты обещаешь завтра приехать, – отрезала Софи.
– Я постараюсь. Созвонимся завтра утром. Я люблю тебя, Соф.