– Он знал! – воскликнула девушка.
– Кто знал? О чем ты, Индира. Кто о чем знал? Объясни, дорогая.
Плотина, возведенная в сознании Панди, не выдержала натиска. Девушка была не в силах скрывать правду и дальше:
– То существо, что спасло меня в чащобе. Ему известно о моих родителях. Я не знаю, как и почему, но он все о них знает. Он вошел в мои сновидения. Он пытается предупредить меня!
– Что еще за зверь в чащобе?
– Ну, такое существо, ростом с человека. Но тело как у омара. На вид ужасно противное. Но этот зверь вынес меня из зарослей, когда я сбилась с дороги. Он знал, что я сбилась... Он спас меня.
– И это его пасть не дает тебе покоя?
– Нет, там что-то другое. Существо из чащобы пытается предупредить меня, я...
И Панди умолкла. Ей вспомнился суровый наказ Салли: «Если ты проболтаешься, гнить тебе в тюрьме ИТАА лет этак двадцать, детка, уж я-то знаю, что говорю!»
Но умолчание стало непереносимым, ведь пасть разверзлась над всем Саскэтчем. Вначале она поглотила Прамода и Тилли, а теперь приготовилась сожрать целую планету.
– Я должна вам сказать одну вещь, я раньше не хотела этого говорить, это ужасно, мне кажется. Это преследовало меня на всем пути от пояса астероидов.
– От самого пояса астероидов?! – в изумлении воскликнула Брюд Дара.
И Панди выложила все, начиная с «Семени надежды», находки серебристой тыквы и загадочной болезни Роджера Ксермина. Когда она закончила свой рассказ, Брюд и Себастьян переглянулись. Брюд показалось, что у девушки бред. Себастьян был не столь категоричен.
– А твоя спутница, Салли или как ее там, она тоже благополучно приземлилась?
– Не знаю. Она катапультировалась после меня.
– А как она выглядела?
– Высокая блондинка спортивного вида. Себастьян снова посмотрел на Брюд. Та нахмурилась:
– Я думаю, нам надо обо всем рассказать Райбену. Давай отведем ее к нему. Посмотрим, что он скажет.
Они застали Райбена спящим. Старик проспал последние несколько часов, пока бушевал буран.
Йен Чо тихонько разбудил его.
Райбен вскрикнул, и его передернуло.
– Булмунк! – внезапно во всеуслышание объявил он. – Это же булмунк! Он говорил со мной в моих сновидениях!
Себастьян и Брюд снова переглянулись, а затем перевели взгляд на девушку, стоявшую у входа в палатку.
– Странно. Не похоже, чтобы это было совпадением! – пробормотал Себастьян.
Панди протиснулась внутрь, ближе к Райбену.
– Расскажи ему свою историю, Индира, – сказала Брюд. – Не надо ничего скрывать от мистера Арнтаджа.
И Панди снова принялась рассказывать. Слушая девушку, Райбен почувствовал, как прежде неведомый, необъяснимый холод пробирает его до костей.