Будучи всем представленным, Винсент свободно мог разговаривать с интересующими его личностями. Пока лакей не позвал всех к ужину, детектив наметил себе первую жертву – полковник Вильсон разглядывал одну из картин, висевших на стене.
– Вам нравится Моне? – спросил Винсент. Полковник повернулся к нему и пожал плечами.
– Я не любитель мазни. Да и всего этого общества, – он кивнул на присутствующих. – Но с графом меня связывает давняя дружба.
– Значит, вам не нравятся картины? – детектив вернулся к разговору об искусстве. – А как насчет скульптуры, или антиквариата?
– Нет, – отмахнулся полковник. – Для всего этого нужно место. А я только год назад вернулся из Африки. Видели бы вы какие трофеи я привез оттуда! Вы любите охоту?
– Конечно! – не моргнув глазом, солгал Винсент. – А охота в Африке – моя мечта.
– Вот как, – полковник заинтересовано посмотрел на собеседника. – Могу взять вас с собой в следующее путешествие. Извините, запамятовал, как вас зовут.
– Винсент Страффорд к вашим услугам, сэр.
– Винсент Страффорд, буду рад если посетите меня в любое время, и мы побеседуем с вами в более спокойной обстановке, – полковник протянул ему визитку.
– Почту за честь, – ответил детектив и спрятал визитку.
Лакей позвал гостей к столу, Винсент поклонился полковнику и пошел к жене, которая в это время разговаривала с Мери Гордон.
За столом Винсент и Элен сидели рядом с хозяином дома по одну сторону, и полковником – по другую. Найдя единомышленника, полковник много рассказывал об Африке, о племенах, которые ее населяют, о способах охоты. Винсент был в отчаянии. Он не знал, как поменять тему. Но тут ему на помощь пришла жена. Воспользовавшись тем, что полковник сделал паузу, чтобы выпить вина, Элен начала беседу:
– По мне, то Египет самая интересная страна из всей Африки. Особенно после недавних открытий.
– Каких открытий? – не понял полковник.
– По-видимому, леди имеет ввиду открытие гробницы Тутанхамона, – сказал Роджер, который сидел напротив них.
– Да, – улыбнулась ему Элен. – Вы любите Египет?
– Никогда там не был, – пожал плечами Роджер. – Читал в газете о Тутанхамоне. А вот мой кузен Джон любитель антиквариата, – он кивнул на лорда Бекдема, приглашая того к разговору.
– Ну, я не такой уж и знаток антиквариата, – ответил лорд Бекдем, прекрасно понимая зачем завязался этот разговор. – Просто покупаю то, что мне нравиться. Но я слышал, что и ты заделался коллекционером, Роджер.
– Ну что ты, – пробормотал тот и поменял тему. Винсент и Эллен больше не говорили на тему антиквариата, чтобы не привлекать к ней внимания.