– Правильно рассуждаешь, Фань!
Князь уселся на дальний кан – холодный, словно лёд, хотя все остальные были тёплыми – ближе к ночи слуги всё ж таки протапливали печи.
Конечно, жалко было подставлять парня – ловить, что называется, на живца, но ничего не поделаешь. Наряду с другими приёмами следствия, пусть будет и этот – комплексный подход, как говаривал Баурджин.
– Так я пошёл, господин наместник? – тонкие губы секретаря тронула еле заметная улыбка, и князь на миг – только на миг – вдруг почувствовал колючие уколы совести. Совсем ведь ещё мальчик. Сколько ему лет? Кажется, шестнадцать? Ещё почти детское, матовобледное лицо с тонкими чертами, карие блестящие глаза, чёрные волосы, стянутые тонким серебряным обручем – этот ведь он. Фань, подражая наместнику, вызвал к жизни подобную моду.
Нет, уже не мальчик – вполне взрослый человек, полностью осознающий свои дела и поступки, в эти времена взрослели быстро.
– Иди, – вздохнув, коротко кивнул князь. – Смотри, будь осторожен, Фань.
– Буду.
Повернувшись, юноша вышел, плотно прикрыв за собой дверь. Баурджин знал, что вот сейчас, тотчас же, едва секретарь отъедет в своей дорогущей коляске, как тут же следом за ним, по пятам, двинуться лучшие воины Ху Мэньцзиня – с недавних пор, кстати, уже сотника – и Керачу-джэвэ. А ещё – и люди Инь Шаньзея, опытнейшие люди – Чжан и его напарники.
– А как тот парень, которому ты поручил доследовать архивный пожар? – вспомнил вдруг Баурджин.
– Жэнь? – следователь усмехнулся. – Скоро собирается явиться с докладом. А что он там делает, я даже и не спрашивал – хорошо хоть чем-то занят и не путается под ногами у других.
– Что, настолько туп?
– Не знаю даже, – пожал плечами чиновник. – Не туп, а, скорее, недотёпист. Да он недавно у нас, кто знает, может, со временем из него и выйдет толк? Но покуда, что ему ни поручали, все проваливал. Думаю, что и с пожаром будет точно так же…
– Да ведь знаешь сам – нам лишь бы архивных людишек успокоить, – засмеялся князь. – Дескать, просили новое расследование – вот, получайте. Всё для людей! Что с мздоимцами-казнокрадами? Ну, из того списка?
– Сидят в тюрьме по вашему указанию в ожидании суда, – следователь вдруг нахмурился и, исподлобья взглянув на нойона, спросил:
– Можно высказать своё мнение?
– Не можно – а нужно! – на полном серьёзе кивнул Баурджин. – Говори, Инь.
– Я полагаю, мы взяли слишком многих, – негромко произнёс Инь Шаньзей. – В принципе, любого чиновника можно сажать за мздоимство. Вот и мы и посадили самых нахальных.
– Так это же хорошо, нет?
Следователь усмехнулся: