– Слава господину наместнику! – кричали воины.
Встречный народ поспешно разбегался по сторонам и кланялся:
– Слава великому наместнику! Слава!
Тюрьма оказалась приземистым мрачным зданием, огороженным глухой высокой стеною. На площади толпился любопытный народ, плотно окруживший невысокий помост, обтянутый весёленькой желтоватой тканью. По краю помоста прохаживался здоровенный детина с бритой наголо головой и перекатывающимися мышцами-буграми, по всей видимости – палач. За детиной виднелась бурая деревянная колода – плаха. Около плахи двое дюжих стражников поддерживали под руки приговорённого к казни – худого, с вытянутым болезненным лицом, человека, в котором Баурджин, присмотревшись, узнал бывшего смотрителя дорог взяточника Дакай Ши. Надо сказать, про воровавшийся чиновник вёл себя совершенно спокойно, даже улыбался, о чём-то разговаривая со стражниками, видать уже свыкся с мыслью о предстоящей казни.
– …приговаривается к отрублению головы! – судейский секретарь в чёрном щегольском одеянии как раз закончил читать приговор и обернулся к приговорённому. – Бхть ли какие-нибудь жалобы, пожелания, благодарности?
В сопровождении стражи Дакай Ши подошёл к краю помоста и с достоинством поклонился:
– У меня нет никаких жалоб ни к начальнику тюрьмы, уважаемому господину Лигею Во, ни к стражам, ник следствию и суду. Я также хочу поблагодарить господина Лигея Во за предоставление по моей настойчивой просьбе мастера Канжая Сю для исполнения казни.
Тут приговорённый поклонился палачу – видно, тот и являлся вышеупомянутым мастером. Палач тоже глубоко поклонился в ответ, и громко, без всякой издёвки, поблагодарил «уважаемого господина Дакая Ши» за доброе слово. После чего наклонился и, подойдя к плахе, на которую стражники шустро уложили приговорённого, занёс над головой огромную секиру. Сверкнуло на солнце острое лезвие.
– Делай, Канжай Сю! – махнул рукою судейский.
– Нет, Канжай Сю, стой! – Баурджин поднялся в коляске.
Судейский вскинул голову и, узнав наместника, поклонился:
– Ваше слово – закон, господин! Канжай Сю, опусти топор.
Спешившейся воины растолкали толпу, освобождаю князю дорогу. Ловко запрыгнув на помост, Баурджин с насмешкою окинул взглядом любопытных:
– В городе дороги ремонтировать некому, а тут столько бездельников!
Народ поспешно кланялся.
Усмехнувшись, нойон повернулся к приговорённому:
– Слишком легко ты хотел поступить, Дакай Ши! Напакостить – и смыться на небо! Нет, не выйдет! А ну-ка, поднимите его.
Стражники послушно поставили чиновника на ноги. Побледнев, тот бросил на князя полный жгучей ненависти взгляд. Известно, опытный палач гарантирует лёгкую и почти безболезненную смерть… А вот какой будет другая казнь? Наверняка более мучительной и долгой.