Новая лавина оваций подобно мощной волне смыла мое оцепенение, и по крови разлилось ликование. Глядя прямо в глаза великому магу — Драгору Непобедимому, я мимолетно улыбнулась, в этот миг чувствуя радость за свою первую победу.
Рута подошла к нему и что-то сказала: судя по всему, напомнила, что пора произносить речь. Но, словно ее не услышав, отец продолжал в упор на меня смотреть, и постепенно непонимание в его глазах сменялось яростью, соседствующей с какой-то странной тоской. Словно он сам не знал — злиться на меня, или заранее переживать из-за участия в играх.
Прошло совсем немного времени, прежде чем он вернул самоконтроль и стал похож на самого себя. Брови сошлись на переносице, губы чуть сжались, плечи гордо расправились, и Драгор Непобедимый вышел в центр зала.
Поднял в призывном жесте руку, и возбужденные перешептывания среди гостей смолкли. Все как по команде обратили на него жаждущие объяснений взоры, наконец, перестав испепелять этими взорами меня.
— Еще раз приветствую всех собравшихся! — произнес глава гильдии, усилив голос магией. — В этот торжественный вечер мы становимся свидетелями поистине легендарного события: начала четырехсотых магических игр! В этом году было подано сто пятьдесят пять заявок, из которых были отобраны девяноста девять. Я поздравляю магов, оказавшихся в числе прошедших первоначальный отбор, но это лишь первый и очень короткий шаг. Вас ждет множество испытаний, проверяющих силу тела, духа и ума. Так же, эти игры станут поистине особенными из-за двух причин, сосредоточившихся в одном человеке.
Отец замолчал, и все взгляды, включая его, снова направились на меня.
Где-то на фоне звучала исполняемая приглашенными музыкантами музыка, а среди гостей снова повисла тишина, которую я чувствовала всей своей кожей, всем существом. Я привыкла к вниманию во время и после битв, но такое ощущала впервые. Никогда бы не подумала, что могу растеряться настолько…
Но, не позволив не к месту разыгравшимся страхам взять вверх, сделала шаг вперед и, следуя неизменной привычке, выпрямила спину. Никто не увидит моих слабостей, никто не узнает, какое волнение я испытываю в этот момент. Никто. Даже я сама об этом забуду.
— Фелиция Саагар! — провозгласил Драгор Непобедимый, указав на меня рукой. — Моя дочь, девяносто девятый участник — первая женщина в истории магических игр!
Зал буквально взорвался овациями. Все присутствующие на приеме согильдийцы зааплодировали поднятыми руками, восторженно закричали, а кто-то даже засвистел. Вот она — сила гильдии, одной большой семьи, где все друг друга поддерживают!