Убрав со стола и вымыв посуду, Люси вышла из дома; до нее доносились голоса мальчиков с отдаленной лужайки. Сама она пошла в противоположном направлении, по подъездной дороге, а оттуда направилась в сторону, к зарослям кустов рододендронов, и начала тщательные поиски, приподнимая ветки и заглядывая под листья. Она переходила от одной группы кустов к другой и шарила в них клюшкой для гольфа, как вдруг вежливый голос Александра Истли заставил ее вздрогнуть:
— Вы что-то ищете, мисс Айлзбэрроу?
— Мяч для гольфа, — быстро ответила Люси. — Даже несколько мячей. Я тренировала удар почти каждый день и потеряла очень много мячей. И вот подумала, что должна найти сегодня хотя бы часть из них.
— Мы вам поможем, — любезно предложил Александр.
— Очень мило с вашей стороны. Я думала, вы играете в футбол…
— Невозможно продолжать играть, — объяснил Стоддарт-Уэст. — Становится слишком жарко. Вы часто играете в гольф?
— Он мне очень нравится. Но у меня не слишком много возможностей.
— Наверное, немного… Вы ведь здесь готовите, правда?
— Да.
— Это вы сегодня готовили ланч?
— Да. Он вам понравился?
— Просто чудо, — сказал Александр. — Нам в школе дают ужасное мясо, все пересушенное. Я люблю, чтобы говядина была розовой и сочной в середине. А пирог с патокой был просто потрясающий.
— Вы должны сказать мне, что любите больше всего.
— Можете как-нибудь приготовить нам яблочные меренги? Это мое любимое.
— Конечно.
Александр радостно вздохнул.
— Под лестницей есть набор клюшек для малого гольфа, — сказал он. — Мы могли бы устроить поле для гольфа на лужайке и поиграть. Как насчет этого, Стоддарт?
— Здо-о-рово! — отозвался Стоддарт-Уэст.
— Он тренируется говорить с австралийским акцентом, — вежливо сказал Александр. — На тот случай, если родители возьмут его с собой в следующем году на международный турнир по крикету.
Получив одобрение Люси, они отправились за клюшками для гольфа. Позднее, когда девушка вернулась к дому, она нашла их сидящими на лужайке, где они спорили о местоположении лунок.
— Нам не надо делать их в виде циферблата, — говорил Стоддарт-Уэст. — Это детская игра. Нам нужно сделать настоящее поле. Длинные лунки и короткие. Жаль, что номера заржавели… Почти ничего невозможно разглядеть.
— Их нужно покрасить свежей белой краской, — сказала Люси. — Завтра можете найти ее и покрасить их.
— Хорошая мысль, — лицо Александра прояснилось. — Послушайте, по-моему, в «длинном амбаре» есть старые банки с краской, остались там после маляров в прошлые каникулы. Посмотрим?