Работники народного образования сосредоточили внимание на дифференцированном обучении школьников — в соответствии с их способностями, интересами и потребностями.
В городе работают школы с эстетическим (№ 51, 57), гуманитарным (№ 72) уклонами, с углубленным изучением математики (№ 30, 40), иностранных языков (№ 2, 61), с дифференцированным обучением (№ 12, 43, 54, 69, 73, 76, 74), школа, работающая по программе «Экология и диалектика» (№ 39), школа-колледж (№ 45), школа-гимназия (№ 1), частная начальная школа, музыкальный пансион «Машенька» для девочек, начальная инженерная школа при Оренбургском политехническом институте. В 48 школах открыты более 400 классов с углубленным изучением предметов, в том числе в 21 школе — классы математики, в трех — русского языка, в трех — литературы, в трех — химии и биологии, в 10 — иностранных языков, в одной — географии, в двух — истории.
В 24 школах иностранный язык начинают изучать с 1-2 класса. Успешно зарекомендовали себя профильные классы: физико-математические (в школах № 2, 51, 56, 59, 64, 69, 73, 76); химико-биологические (в школах № 2, 3, 25, 34, 64, 69, 76); гуманитарные (в школах № 2, 3, 34, 64, 69, 76); инженерные (в школе № 68); экологические (в школе № 40, 68); юридические (в школе № 68, 73); педагогические (УПК); механизации (пос. Городище); коммерческие (в школе № 40, 45, 35); фермерские (в школе № 35).
В городе создана психологическая служба: в УПК Центрального, Ленинского, Промышленного районов созданы психологические центры, в 57 школах работают школьные педагоги-психологи.
Общеобразовательным школам предоставлено право самостоятельного выбора учебных планов, программ обучения. Учащиеся начальных классов переведены на пятидневную учебную неделю.
В городе четыре школы продленного дня, при общеобразовательных школах организовано более 300 групп продленного дня, созданы классы выравнивания для детей с задержкой психического развития и классы компенсирующего обучения для педагогически запущенных детей. В шести школах рабочей молодежи обучаются более двух тысяч учащихся.
Обучением школьников в городе занято 4744 учителя, в том числе 21 заслуженный учитель, 255 отличников просвещения, 20 учителей, имеющих звание «Методист-исследователь», 239 учителей-методистов, 271 — старших учителей.
В городе создана материальная база для внеклассной работы и внешкольной воспитательной работы с детьми.
Городской и районный центры детского и юношеского творчества, детский парк им. Кирова, три детские спортивные школы, городская и районная станции юных техников, городская станция юных туристов, юных натуралистов, центр «Подросток» представляют свою учебно-материальную базу для развития творческих наклонностей детей.