Сходные мысли содержатся и в послании Иакова: «Да хвалится брат униженный высотою своею, а богатый — унижением своим, потому что он прейдет, как цвет на траве. Восходит солнце, настает зной, и зноем иссушает траву, цвет ее опадает, исчезает красота вида ее; так увядает и богатый в путях своих». (Иак.1:9—11)
Иаков недвусмысленно пишет о том, что в церкви существует социальное неравенство. И такое положение может для кого-то стать искушением. Но искушение нужно переносить стойко.
Иаков, как бы даёт повеление: правильно оценивай свое положение перед Богом.
Брат Господень приводит жизненную ситуацию-пример. В церкви есть братья богатые, а есть бедные. Почему это не повод роптать, устраивать в церкви революцию и все насильственно делить? Почему надо радоваться даже социальному неравенству?
Во-первых, бедный деньгами ближе к Богу. Он может и должен хвалиться своей высотой. У него нет того, что дают люди. У него есть только то, что даёт Бог.
Во-вторых, богатый дальше от Бога. Ибо то, ради чего он тратит большинство своего времени, скоро окажется никому не нужно, прейдет, как цветок на траве. А также он сам находится в постоянной опасности духовного увядания.
Преимущество Божьих даров перед человеческим богатством — довольно частая тема в Писании. Слово Божье лучше тысяч золота; лучше быть бедным, но благочестивым и т. п. Мы без труда найдем немало текстов на подобную тему.
Принцип ясности Писания
Но самое главное доказательство лежит на поверхности. Похоже, что богатых христиан в ранней церкви было меньшинство. Это был довольно редкий вид, среди которых ещё реже встречались люди выскодуховные и совестливые.
Павел пишет не богатым христианам, но Тимофею, призывая его воспитывать богатых, обуздывать их естественные склонности. Поэтому он точно не пытается оправдать роскошь и безудержный гедонизм, свойственный некоторым богачам. Он не желает успокоить богачей. Напротив, он слишком хорошо понимает другие искушения, свойственные богатым.
Совестливый богач — редкость. Большинство людей, сколотивших большие состояния, сделали это благодаря своей экономности, скуповатости, расчётливости и жестокости.
Павлу, наверняка, были известны слова Моисея: «Муж, изнеженный и живший между вами в великой роскоши, безжалостным оком будет смотреть на брата своего, на жену недра своего и на остальных детей своих, которые останутся у него…» (Втор.28:54)
Тимофею, наверняка, была известна притча Христа о богаче и Лазаре. Возможно, что послание Иакова также было известно получателю послания Павла, особенно этот текст: «Послушайте вы, богатые: плачьте и рыдайте о бедствиях ваших, находящих на вас. Богатство ваше сгнило, и одежды ваши изъедены молью. Золото ваше и серебро изоржавело, и ржавчина их будет свидетельством против вас и съест плоть вашу, как огонь: вы собрали себе сокровище на последние дни. Вот, плата, удержанная вами у работников, пожавших поля ваши, вопиет, и вопли жнецов дошли до слуха Господа Саваофа. Вы роскошествовали на земле и наслаждались; напитали сердца ваши, как бы на день заклания. Вы осудили, убили Праведника; Он не противился вам». (Иак.5:1—6)