– Это послужит нам уроком.
Хомяк не сдержал смешка.
Наконец из земли, словно диковинный цветок, поднялся терминал набора адреса, и Миверна замерла над ним.
– Ну?
– Минуту. Пытаюсь вспомнить адрес.
– В смысле?
– Я не знаю адреса Земли, Влад. Когда меня преследовал реверант, я отдалась на милость удаче и просто колотила по терминалу, пока не получился проход.
Земляне переглянулись. Учитывая, сколько комбинаций можно было составить из доступных Знаков, и сколь ограниченное число адресов подходили к одним конкретно взятым вратам, удача Миверны была просто космической. Впрочем, в этот раз ей повезло вновь. Получив восьмиугольник с выведенным на экран адресом Земли, она посветлела ликом.
Пока врата оживали, собирая в своих черных гранях силы, пошел снег, грациозный и пушистый.
– Интересно, откуда они берут энергию? Внутри батарейка?
– Этого никто не знает, – ответила басилп, глядя, как снежинка падает на подставленную ладонь. – Технология стара как время, сам материал врат практически неразрушим, а главная теория гласит, что колоссальную энергию они берут из Пустоты. То есть из небытия. Научный корпус Басилптесты пока что не в силах ни подтвердить, ни опровергнуть эту теорию.
Невидимая волна, похожая на дуновение теплого ветра, окатила их, и внутри арки врат вспыхнул проход. Троица сделала шаг вместе.
И они действительно вернулись на Землю, и ничто не пошло не так. Правда, Кузя вновь стал маленьким, но в остальном это был успех. Миверна улыбалась, хомяк бегал кругами, а Владимир… Владимир был простым человеком. Никакие из его прежних способностей не вернулись. И не успел он в полной мере осознать это, как мировое время остановилось для всех, кроме него и Кузьмы.
В пещеру спустился Владимир.
Их стало двое: один в драном смокинге, измазанном грязью и засаленном до упора, а второй – в повседневной одежде человека двадцать первого века, с тлеющей сигаретой в одной руке и стилусом в другой.
– Я верил, что вы сможете. Кузя, как дела? В принципе, можешь не отвечать, сейчас сам узнаю.
Владимир указал на другого себя стилусом, дернул рукой – и Владимир в смокинге пошел волнами. Его тело распалось на поток светящихся частичек и втянулось в глаза Владимира. Затем единственный оставшийся Владимир тоже пошел волнами и превратился в поглощенного. Оглядев себя, он занял место между хомяком и басилпом, отщелкнул в сторону сигарету и нажал на кнопку стилуса. Время пошло.
– Какого…
– Кузя, потом, не палимся.
Миверна ожила.
– Никогда не думала, что возвращение куда-то, кроме дома, буду ощущать, словно возвращение домой.