– Эдвард Д. Аволик, великий оборотник Оборотной Империи, лорд-инвестициарий.
Главарь и прочие похитители стали переглядываться в недоумении. Среди них были в основном мужчины военной выправки, но насчитывалось и немало тех, в ком натренированный глаз вазари определял докторов, геологов, юристов и даже одного лингвиста, что было довольно комично в мире с единственным используемым языком. Присутствовали и женщины тоже. В глазах каждой пылала решимость. Нутро у мужчин было разнообразным, имелись храбрецы, глупцы, малодушные, но вот в женщинах пылала решимость. Эдвард знал таких людей – стальных людей.
– Все идет как-то не так, – поделилась своим мнением молодая особа с длинным острым носиком. – Я понимаю, что мы нечасто это делаем, но разве он не должен вести себя… я не знаю, иначе?
Приглядевшись к ней внимательнее, Эдвард зардел. Ах, эта восхитительно неразвитая грудь, ах, эти широкие сильные бедра. В Вазари богатые купцы осаждали бы дом ее родителей в надежде купить прелестную молодую жену себе или своим сыновьям, даже если бы ее семья не могла предоставить солидного приданого.
– Может, спросите меня о чем-нибудь, прелестница? Отвечу на все ваши вопросы. Если они не будут касаться коммерческой тайны, разумеется. А если будут, из ваших ручек приму любую пытку.
– За кого вы нас принимаете?! – возмутился главный вполне искренне.
– Не знаю. А кто вы такие?
– Вопросы здесь задаем мы!
– Ну так задавайте, – подбадривающе улыбнулся Эдвард востроносой чаровнице, отчего та вспыхнула, – мое время стоит безумно дорого, но я растрачиваю его без смысла лишь по собственному желанию, так что дерзайте, не упускайте шанс. Ну же!
Главный глубоко дышал, сжимая и разжимая кулаки.
– Правда или нет, что вы были доставлены военным транспортом с территории, находящейся за пределами полуострова?
– Правда. Дальше.
– За пределами полуострова есть… другие люди?
– Да. Дальше.
– Где?
– Не знаю. Это хорошо спрятанное место в глуши.
– Погодите, – встрял пожилой лысеющий мужчина, явный врач, – мы говорим об иной цивилизации?
– Конечно, – сказал другой, лингвист, – посмотрите на него! Вы когда-нибудь видели человека с такими волосами?
– Я вазари, мы все такие.
– И почему он носит… серьги?
– Я вазари, о прелестница, у нас серьги – предмет мужского туалета.
– Альтернативная культура! – взволнованно сказала пожилая дама, в которой Эдвард видел библиотекаря. – Как волнительно!
– Труповоды нам лгали, вот и доказательство! – прорычал главарь. – Мир не необитаем, мы не единственные люди Дайгула. Они держат нас в неведении, чтобы властвовать над нами!