— А то вдруг вас уже похитили и переправили через море в гарем к султану!
Девушки хохотнули, удовлетворившись этим разъяснением (а кому не понравится знакомство с рыцарями, готовыми сиюминутно броситься на защиту вашей чести?), тут подъехал автобус, четверка загрузилась в него и вышла уже через семь минут неподалеку от дома бабы Дуси. Только мы хотели попрощаться, как новоявленные рыцари заявили, что, оказывается, доведут нас до самых дверей и сдадут на руки бабке-смотрительнице, а то как бы с нами опять чего не приключилось. Потому-то и вышли на этой же остановке. Наше сопротивление этим действиям было сломлено на корню. Пришлось уступить.
Открыв калитку, мы напоролись на бабку, пропалывающую грядки.
— Катя! — разогнувшись, воскликнула она. — Где твоя заколка?
Юля машинально притронулась руками к своей прическе. Ее волосы были распущены. И как я раньше не заметила? Похоже, она обронила заколку, еще когда мы спешно раздевались на пляже и лезли в воду. Одежду-то она потом взяла, а вот про заколку, наверно, забыла.
Юлька обернулась ко мне.
— Юль, не помнишь, с какого времени у меня ее нет?
Я напрягла память, отметив, однако, как вытянулись у наших провожатых лица. Чем они так удивлены?
— Кать, по-моему, когда мы в первый раз ретировались с пляжа, твои волосы уже были распущены. Помнишь, как ты их полотенцем наскоро вытирала?
— Ах, да! — Образцова закивала котелком. — Юля, ты права. Заколка осталась на пляже, возле кромки воды.
Димка откашлялся, чтобы мы переключили внимание на него, и произнес, как мне тогда показалось, очень странную вещь. Я даже решила сперва, что он не в себе. Так вот, глядя мне в глаза, он спросил:
— Прости, как тебя все-таки зовут?
Я изумленно заморгала и изрекла:
— Уважаемый Дмитрий, психолог и пловец, по-моему, мы знакомы, вам так не кажется?
— Да, я тоже так сначала думал. А теперь совершенно запутался. Может, у меня не все в порядке с рассудком? — последний вопрос он адресовал другу, который стоял, также изогнув брови, и отрицательно покачал головой в ответ.
— Либо ты в порядке, либо я тоже чокнулся. Так кто же из вас Катя, а кто Юля?
Вот тут-то до нас дошло. Видите ли, мы настолько вошли в роль, что, переступая порог калитки, словно нажимаем какой-то невидимый рычаг, и Юля начинает называть меня Юлей, а я ее — Катей. У нас это происходит машинально, словно так и нужно, потому мы не сразу поняли, что же насторожило наших знакомых.
Да, мы-то поняли, только попробуйте объяснить это бабке!
Сама она времени даром не теряла, подошла к нам вплотную (я уже говорила, что баба Дуся подслеповата на один глаз) и, ткнув пальцем в Юльку, уверенно произнесла: