— Несложно догадаться. Отдай-ка мне то, что ты нашла внутри этой ступени.
— Там ничего нет. Можешь проверить.
Это была правда. Сколько я ни шарила ладонью, так ничего нащупать и не удалось. Абсолютно ничего. Но я не успела обидеться: если б там и была карта, она б уже перекочевала в руки противника. Нет, и слава богу.
Он больно схватил меня за волосы и отшвырнул в сторону.
— Скотина! — возмутилась жертва нападения.
— Заткнись! — Затем он отшвырнул мою подружку, та приземлилась прямо на меня, то есть отомстила за предыдущее падение.
— Сколько ты весишь? — решила я, что теперь моя очередь злиться, хотя и понимала, что Образцова не виновата в том, что ее кинули прямо на меня.
— Заткнулись обе! — Парень, держа нас на мушке и не отрывая от двух туристок взора, свободной рукой полез в нишу убедиться в моих словах. Убедился: — Б…! — но данный исход не пришелся ему по вкусу, что он и выразил этим древним словцом. Преступник выпрямился, все еще направляя на нас ствол, и сказал ерунду: — Отдавай.
— Что?
— Отдавай немедленно! — закричал бандит. — Я шутить не намерен! Ловкая дрянь! Когда ты успела это спрятать?!
— Что спрятать?
— То, что ты вытащила из этой ступени!! — заорал Черный, срываясь на бабий визг. Дуло пистолета, смотрящее мне в лицо, угрожающе затряслось. Похоже, у парня расстройство нервной системы. Вот пришьет он нас сгоряча, и что тогда?
Юлька боязливо прижималась ко мне, вполголоса шепча какую-то молитву.
— Послушай, придурок, — спокойно сказала я. — Ты же видел, что я ничего не прятала. Я просто сунула туда руку и поняла, что там ничего нет. Я ничего не брала. Я бы элементарно не успела.
— Врешь! Врешь!
— Ну можешь обыскать меня тогда, если тебе делать больше нечего!
Ну все, сейчас выстрелит, поняла я и тоже начала читать молитву, только не вслух, как подружка, а про себя.
Как я уже говорила, гора была сплошь усеяна деревьями. В том месте, где мы сейчас находились, цвело несколько сросшихся густорастущих кустарников, оттого-то мы и пропустили приближение врага. Точно таким путем к нам прокрался другой человек, причем совершенно бесшумно и незаметно, так что все трое чрезмерно удивились, услышав:
— А ну, брось оружие!
Мы с Юлькой подняли глаза. Прямо над нами, кто бы вы подумали, стоял? Дмитрий Каретников… с пистолетом в руке.
Мы ахнули, а преступник еще больше разнервничался.
— Опусти пушку, не то они умрут! Я убью их!
— Не убьешь, — рассудительно возразил Дима. — Как я понял, у них есть то, что тебе нужно. Так что опускать пистолет придется тебе. Считаю до трех. Раз…
На бандита было жалко смотреть. Он переводил дрожащий взгляд с ведущего счет Димки на своих жертв, а пистолет колебался еще интенсивнее, норовя выпасть из пальцев. В какой-то момент я поняла, что он совсем потерял бдительность, и, когда Каретников уже собирался произнести роковое «три», лежа на земле, сумела выбить ударом ноги оружие у парня. Димка моментально убрал пистолет за ремень брюк, подлетел к парню и принялся его дубасить. Тот сначала позволял себя бить, но в какой-то момент проявил прыть, совсем как я недавно, и, увернувшись от кулака, сделал подсечку противнику. Димка упал, а сам он побежал к мосту. Каретников погнался за ним, я же, воспользовавшись суматохой, сграбастала уроненный бандитом пистолет и сунула в наш рюкзак, гордясь собой: я добыла его в честном бою, и теперь он принадлежит мне.