Я подумал, что темнить с этим человеком смысла нет — в его власти было устроить мне весёлую жизнь на всё время службы под его началом, и я рассказал ему историю со «Смерчем», придерживаясь той же версии, какую поведал капитану Хаксли.
— Споткнулся, значит, — сказал сержант. — Это ты удачно споткнулся.
— Я тоже так думаю, — согласился я.
— Не сомневаюсь, что именно эту версию ты преподнёс офицерам, — сказал Дюк. — Они уже забыли, что такое бегать в поле под огнём, и готовы поверить всему, чему угодно. Особенно если им это выгодно. Но не хочешь ли ты, чтобы я, боевой сержант мобильной пехоты ВКС Франсуа Дюк, поверил в то, что солдат, причём не просто солдат, а капрал, прошедший полный курс подготовки, может споткнуться при беге трусцой? Да ещё за полторы секунды до того, как всё его отделение получило своё?
«Получить своё» — это, видимо, такой эвфемизм вместо слова «умереть», подумал я и чуть-чуть ошибся. Получил своё — так говорили только про тех, кто погиб в бою. Пусть даже и в учебном.
На несчастные случаи и самоубийства этот термин не распространялся.
— А какую версию вы хотите услышать, сержант? — поинтересовался я.
— Правдивую.
— А если я расскажу вам, что у меня было предчувствие, вы сразу сдадите меня в сумасшедший дом или сначала попытаетесь лечить своими средствами?
— А у тебя было предчувствие? — спросил он.
— Типа того. Просто в какой-то момент я понял, что занимать вертикальное положение — это неправильно. И исправил ситуацию.
— А как же твоё отделение?
— Я отдал команду «Ложись!», — сказал я. — Но коммуникаторами нас не снабдили.
— Идиоты, — констатировал Дюк. — Когда работают «Смерчи», человек и самого-то себя не всегда расслышит.
— Вы что, мне верите? — удивился я.
— На данный момент у меня есть два варианта, — сказал сержант. — Я бывал в настоящих переделках, и мне доводилось слышать об интуиции, предчувствии опасности, которое не раз выручало кого-то из ребят. И я не сомневаюсь, что если пойду к контрразведчику, то прочитаю в твоём досье именно эту историю со «Смерчем». И вот что я тебе скажу. Либо у тебя действительно есть какое-то шестое чувство, либо ты не тот, за кого себя выдаёшь.
Началось.
Полковник Визерс тоже как-то сказал мне, что не считает меня «настоящим человеком».
— Может быть, ты — какой-то инспектор, прибывший сюда для того, чтобы оценить ситуацию в войсках изнутри, — сказал сержант. — Легенда со «Смерчем» довольно глупая, конечно, зато она объясняет, почему ты не засветился в других воинских частях. Человек, который переводится из одной части в другую, обычно передаёт «привет» новому сержанту от старого, но офицерам об этом ничего не известно. Ты офицер?