— Суровый у вас калиф, — сказал я.
— Только таким может быть настоящий правитель. — Послышался шорох, и подошедший сзади Асад положил руку мне на плечо. — Азим, ты уже всё рассказал или хочешь поделиться с Алексом подробностями моей личной жизни?
Я думал, Азим смутится и начнёт оправдываться, но недооценил отношений, которые существовали между наследником и его телохранителем.
— Она не такая насыщенная, как об этом говорит жёлтая пресса, и даже не такая насыщенная, как тебе этого хочется, — сказал Азим. — Ты так и не обзавёлся третьей женой, хотя Мухаммед и настаивал на браке с Наргиз.
— Одной вдовой меньше, — мрачно пошутил Асад и увидел выключенный КПК. — Мы больше их не видим?
— Нет, — Азим понял, что речь сейчас идёт не о вдовах.
— Полагаю, они уже и спутники посшибали, — сказал Асад. — Только это они зря. Мы всё равно не передавали информацию за пределы системы.
— Это тот случай, когда лучше перестраховаться, — сказал Азим. — Ты на их месте поступил бы так же.
— Вне всякого сомнения, — Асад зевнул, прикрыв рот рукой. — Буди своих, Алекс. Думаю, нам пора выдвигаться.
* * *
Ближе к полудню Азим подстрелил местный аналог ягуара. Снял его из нейростаннера со ста пятидесяти метров, продемонстрировав нехилые снайперские способности.
Нейростаннер стреляет почти бесшумно. Голубая молния с легким треском сорвалась с его ствола и исчезла между деревьев, а мгновением позже мёртвый хищник уже свалился с облюбованной им ветки.
— Сегодня на ужин будет не сухпаек, — ухмыльнулся Азим, убирая нейростаннер в кобуру и снимая с пояса большой охотничий нож.
Вблизи подстреленная тварь действительно напоминала земного ягуара, за исключением ушей, больше похожих на собачьи, нежели принадлежащих хищнику семейства кошачьих.
— Как называется эта штука? — поинтересовался я.
— Понятия не имею, — сказал Азим.
— Я тоже, — Асад расхохотался. — Да, мы с тобой те ещё охотники.
Азим вырезал из туши несколько кусков мяса, завернув их в пленку, которую достал из своего рюкзака, и мы отправились дальше, предвкушая мясной ужин. Сухпайки следовало экономить, к тому же всем уже до чёртиков надоел их вкус, и разнообразие в еде нам совсем не помешает.
— Что мне нравится на этой планете больше всего, — заметил Асад, — так это тот факт, что местные насекомые не проявляют к нам никакого интереса. Бегать по джунглям от скаари — это одно удовольствие. А вот бегать по джунглям от скаари, попутно отмахиваясь от москитов и всяких хищных жучков — это совсем другое.
— На Сигурде не было жизни от плотоядных жуков, — вспомнил Дюк. — Прямо летающие челюсти какие-то, а не насекомые. Каждый мог по несколько граммов мяса за один раз откусить.