Спать не хотелось совершенно, и я поднялся с земли, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить остальных.
Азим сидел на коряге, прислонившись спиной к дереву, и смотрел куда-то в ночь. На земле перед ним лежал выключенный КПК.
— Они добрались до лагеря, — сказал Азим, перехватив мой взгляд. — Больше их передвижения мы отслеживать не можем.
— Когда это случилось?
— Два часа назад.
— Не собираешься сказать остальным?
— Утром скажу. У нас всё равно целый день форы, так что пара часов большого значения не имеет.
— Скаари быстрее нас перемещаются по лесу.
— Да. Без драки нам всё равно не разойтись.
— Наверное, Асад уже и сам пожалел, что вызвался добровольцем на этот наблюдательный пункт, — заметил я, не ожидая реакции на эту реплику.
В конце концов, телохранитель не обязан обсуждать с посторонними прихоти охраняемого им тела. Но Азим ответил.
— Это было меньшее из зол, — сказал он. — Обстановка на Леванте накалилась до предела, и Асаду надо было на время убраться из столицы. Не думаешь же ты, что у Калифата на самом деле нет других наблюдателей, которых мы могли бы сюда направить?
— Если вопрос стоял в том, чтобы просто исчезнуть из столицы, почему вы не могли отправиться на какой-нибудь курорт? Почему именно сюда?
— Любой другой вариант расценили бы как бегство, — сказал Азим. — Но никто не осмелится назвать бегством визит в военную зону. По крайней мере, вслух, а только это и важно.
— Интриги?
— Дворцовая политика. Мухаммед стар, — сказал Азим. — Врачи обещают ему не больше года. И хотя Асад является его официальным наследником, есть ещё трое, кто может претендовать на титул. Но для этого надо избавиться от основного кандидата, как ты понимаешь. За последние полгода мне пришлось отразить четыре попытки убийства. И две были предотвращены дворцовой охраной ещё на стадии планирования.
— Да, пожалуй, тут действительно безопаснее, чем на Леванте, — сказал я.
— Если бы ещё получилось вовремя отсюда убраться…
— Взрывное устройство замедленного действия, выведшее из строя маневровые двигатели… Это какая-то странная диверсия. Не проще ли было бы взорвать корабль?
— Политическим противникам Асада мало убить его, — сказал Азим. — Надо ещё сделать это так, чтобы самим остаться вне подозрений. Если бы корабль взорвался при старте, на Леванте поднялось бы слишком много шума. Проще списать смерть наследника на скаари.
— При этом сами скаари вроде бы не рвутся его убивать.
— Они думают, что пленный Асад представляет какую-то ценность, но использовать его в качестве рычага давления на Мухаммеда… Это глупо. Мухаммед не пойдёт на уступки, даже если они будут резать Асада на части и транслировать картинку в прямом эфире.