— Хоть успеешь нормально пожить в мирное время, — ухмыльнулся Дюк. — Когда разразится война, Калифат падёт одним из последних.
* * *
Старый знакомый Асада ад-Дина адмирал Реннер спустился на поверхность с орбиты уже на следующий день. Сами мы, конечно, этого спуска не видели. Нам об этом сообщил офицер патруля, явившегося для того, чтобы сопроводить Асада на встречу с адмиралом.
Азим даже не делал попытки отправиться с ним. Не самое типичное поведение для телохранителя особо важной персоны. Или он изначально понимал, что дело безнадежно, или у них с Асадом существовала чёткая договоренность.
Или они оба безоговорочно доверяли этому адмиралу Реннеру.
Надеюсь, они не ошибаются, и Асада действительно увели на встречу с адмиралом, а не на расстрел.
Впрочем, мне было даже спокойнее от осознания того факта, что Азим остался в лагере вместе со мной. За Азимом-то наследник точно должен будет вернуться.
Асад отсутствовал больше трёх часов. За это время мы даже успели сходить на обед, хотя мне от волнения и кусок в горло не лез.
Вчера я почувствовал себя на пороге очередных изменений в моей жизни, которые, по очень осторожным прикидкам такого уже довольно опытного неудачника, как я, можно было наконец-то расценивать как положительные, и мне не хотелось, чтобы в последний момент все обломалось.
Как уже неоднократно упоминалось и более умными, чем ваш покорный слуга, людьми, человек — существо странное и непоследовательное. Несколькими днями раньше я смирился с мыслями о смерти и безымянной могиле в джунглях, и лагерь для военнопленных казался мне воплощением рая.
Теперь же мне не хотелось даже возвращаться в пехоту. Асад поманил меня в другую жизнь, и я страстно хотел в неё попасть.
Не представляю, чем я могу заняться в Левантийском Калифате, но это однозначно должно быть лучше, чем служба в мобильной пехоте Альянса или прозябание во Вселенной неудачников.
— Тебе не кажется, что Асад слишком долго отсутствует? — спросил я у Азима.
— Нет, — сказал он. — Не волнуйся за него, Алекс. У них с Реннером много общих тем для разговоров и без этой планеты. Они учились вместе.
— Вместе учились? — удивился я. — Где?
— В Имперской Военной Академии.
— На Кленноне?
— Где же еще? Империя славится своими офицерами. Я тоже там учился, кстати.
— Так ты офицер? — Наверное, удивление в моем голосе превышало все нормы приличия.
— Капитан, — сказал Азим. — Штурмовой отряд «Чёрные драконы», если тебе это о чём-то говорит.
— Не говорит, — признался я.
— Это подразделение элитного спецназа, — вмешался в разговор Дюк. — Специалисты по городским боям.