– Знаешь, что тебе грозит по поведению, Далтон?
– Вот и не ходи, пожалуйста! – рявкнул тот.
– Я всего лишь говорил, что надо соблюдать осторожность, – отступил Кэмерон. – Нельзя никому попадаться!
– Да кто бы спорил, мистер Шерлок Холмс, – саркастически ввернул Чарльз.
– Итак, кто идет? – повторил Перри, чтобы прекратить споры.
– Я с тобой, – первым откликнулся Далтон.
– И я, – поспешно добавил Кэмерон.
Нил обернулся к остальным. Питтс тянул с ответом.
– Ну, не знаю…
– Брось, Питтс! – заголосил Чарли.
– Его учеба не пускает. Он и так троек нахватал, – вступился за друга Микс.
– Вот и подтяни его, Микс! – предложил Перри.
– Это что, ночная учебная группа, да? – все еще не был уверен Питтс.
– Так, брось! Пойдешь с нами. Микс, ты тоже нахватал троек?
Все расхохотались.
– Ладно-ладно, – ответил Стив. – Я один раз пробую все!
– Кроме секса, да, старина? Ха-ха! – съязвил Далтон.
Заржав, как кони, парни потрусили рядом, строя рожи и улюлюкая. Микс залился краской.
– Я с вами, только пока вы будете вести себя как положено! – предупредил Ричард.
– А ты, Нокс? – не обращая внимания, продолжал Нил.
– Сомневаюсь, – ответил тот. – Не вижу смысла.
– Не дури, – подбодрил заводила Чарли. – Это поможет тебе добиться Крис!
– Да ну? – ошеломленно воскликнул Оверстрит. – Как тебе такое в голову пришло!
– А ты что, не слышал, что сказал Китинг? «Женщины падали в обморок!..»
– И отчего они падали? – по-прежнему не веря, переспросил Нокс.
Мальчики начали расходиться, каждый направился в свою сторону. Оверстрит погнался за Далтоном, взявшим курс на спальню.
– Отчего падали, Чарли?! Ты можешь объяснить, отчего?..
Но вопрос остался без ответа. Вдалеке зазвонил звонок, сообщая, что наступило время вечерней трапезы и пора поспешить в столовую.
Поужинав, Нил и Тодд перешли в общую комнату и заняли свободный стол.
– Слушай, – приглушенно сообщил соседу Перри, – я приглашаю тебя на встречу общества.
От взгляда его не ускользнуло, что никто и не подумал напрямую поинтересоваться у Андерсона, идет он с ними или нет.
– Не стоит полагаться на то, что о тебе кто-нибудь вспомнит, – продолжил Нил. – Тебя здесь еще мало кто знает. А сам ты ни с кем не заговариваешь!
– Спасибо, – буркнул Тодд, – но дело не в этом.
– А в чем же?
– Да так… Просто не хочу, и все, – пробормотал парень.
– Но почему? Ты ведь слышал Китинга! Неужели тебе не интересно попробовать?
Проходя мимо, дежуривший во время продленки преподаватель посмотрел на них с подозрением. Нил поспешно перевернул страницу в учебнике.
– Интересно, – прошептал Тодд, как только шаги затихли. – Но…