Тодд последовал за ним по лестнице, ведущей в канцелярию. Чувство у него было такое, словно он восходит на эшафот.
Нолан восседал за столом. Увидев рядом с ним родителей, Тодд остолбенел.
– Мама?.. Папа?.. – пробормотал он.
– Садитесь, мистер Андерсон, – приказал директор.
Тодд опустился в свободное кресло, стоявшее прямо напротив стола, и посмотрел на родителей. Вид у тех был мрачным и непреклонным. Со лба его скатилась капля пота, оставив мокрое пятно на сорочке.
– Мистер Андерсон, мы наконец разобрались во всем. Вы признаете, что были членом Общества мертвых поэтов?
Переведя взгляд с отца и матери на Нолана, Тодд зажмурился. Не успел он даже кивнуть, как зазвучал голос его отца.
– Отвечай же! – раздраженно рявкнул тот.
– Да, – еле слышно пролепетал сын.
– Не слышу вас!
– Да, сэр, – повторил мальчик не сильно громче.
Теперь уже Нолан смерил всех их взглядом. Взяв со стола лист бумаги, он продолжил:
– Здесь у меня детальные протоколы ваших заседаний. Из них совершенно ясно, что это мистер Китинг внушил вам идею создать общество, ставшее рассадником дерзости, безрассудства и хулиганства. Мистер Китинг также потакал Нилу Перри и его нелепому капризу стать актером, как в классе, так и за его пределами, хотя знал, что это напрямую противоречит воле родителей мальчика. Именно чудовищная безответственность мистера Китинга и злоупотребление своим положением стали причиной смерти Нила Перри. Внимательно прочтите этот документ, Тодд, – с этими словами директор протянул ему листок, – и если у вас нет замечаний или уточнений, подпишите его.
Взяв в руки резолюцию, молодой человек принялся долго и внимательно изучать ее. Когда он дочитал до конца, руки его тряслись, а с ними и бланк. Он поднял глаза.
– Что… Что будет… с мистером… Китингом? – спросил юноша.
– Какое это к тебе имеет отношение?! – взвился отец, потрясая кулаком.
– Не волнуйтесь, мистер Андерсон, – произнес Нолан. – Присядьте. Я считаю, что Тодд должен знать, – тут он обернулся к мальчику. – На данный момент мы не можем однозначно сказать, преступил ли мистер Китинг закон. Если да, то его ожидает наказание. Но что мы можем сделать – и подписи, в том числе и ваша, нам в этом помогут, – так это поспособствовать тому, чтобы Джон Китинг был навсегда лишен права преподавать в школе.
– Навсегда… лишен права преподавать? – только и смог выдавить Тодд.
Вскочив, Андерсон-старший приблизился к сыну.
– С меня довольно! – заорал он. – Подписывай!
– Прошу тебя, дорогой, – добавила со своего места мать. – Ради нашего же блага!
– Но преподавание… Это его жизнь! – со слезами воскликнул Тодд. – Школа значит для него все!