На вертолетной стоянке Магнус Ридольф нашел шесть или семь видавших виды драндулетов; расценки здесь были бесстыдно завышены. Угрюмо подчинившись неизбежности, Ридольф выбрал шестилопастную реактивную «Шпору» и, старясь не замечать визг и скрип подшипников, перелетел на ней к мастерской механика, чтобы машину заправили и смазали.
После этого Ридольф зашел в местное управление МБР, где его приняли очень гостеприимно. По его просьбе ему предоставили мнемифот. Устроившись поудобнее, он произвел поиск информации, относившейся к резилиану, и внимательно просмотрел сводки характеристик материала, изображения, формулы и статистические данные, проплывавшие по экрану. Ридольф записал значение прочности резилиана на разрыв – примерно такое же, как у мягкой стали – и с интересом узнал, что любое изделие из резилиана, будучи увлажнено гессо-пентолом, намертво сплавлялось с другим изделием из того же материала.
Откинувшись на спинку стула, Магнус Ридольф задумчиво постукивал карандашом по записной книжке. Снова повернувшись к экрану, он нашел подробное описание процесса изготовления резилиана из тихоламы. Лиловые трубки гроздей тихоламы замораживались в жидком воздухе. пропускались через измельчитель, превращавший в крошево связующие смолы, вымачивались в гессо-гексильной кислоте, а затем в спирте, после чего сушились в центрифуге. В результате удавалось получать волоконные маты, на ощупь напоминавшие фетр. Спутанные волокна расчесывали механическим оборудованием, пока они не становились параллельными, а затем пропитывали гессо-пентолом и помещали под пресс, тем самым изготовляя однородный материал – резилиан.
И снова Ридольф откинулся на спинку стула; его светло-голубые глаза смотрели в пространство. Через некоторое время он встал, вышел из управления и направился в находившуюся напротив контору местной строительной компании. Там он провел почти целый час. Вернувшись к мастерской механика, он расплатился и поднялся на вертолете высоко над джунглями, направляясь на юг. Хаотические скалистые пустоши Буро остались позади, и перед ним раскинулся полуостров Песочные Часы – плантация Ридольфа занимала половину, примыкавшую к континенту, а плантация Блантэма находилась за перешейком, на половине, почти полностью окруженной морем.
Когда Ридольф приземлился, Наос уже опускался к океанскому горизонту. Чук стоял в стрельчатом дверном проеме, рассеянно глядя на кусты тихоламы; руки его висели почти до земли.
«Добрый вечер, Чук!» – приветствовал его Ридольф. Вручив слуге сверток, он прибавил: «Вот тебе бутылка вина, оно способствует пищеварению».