— Что ты хочешь, Петля?
Елена подошла ближе. Марат задержался у двери, оставлять за спиной неконтролируемое пространство он посчитал неблагоразумным, словно находился на опасном задержании.
— А где ваш ортез, товарищ полковник? — спросила Елена. — Вы сняли его здесь.
— Это не мой кабинет, я работаю тут временно.
— Если потеряли, то он в спальне Вареньки Тимофеевой.
Кулик сдвинул брови, но Елена выдержала психологическое давление. Тогда он переключил внимание на Марата.
— А это кто с тобой? Твой Валеев? — Полковник приосанился, выпятил грудь, его голос стал предельно жестким: — Капитан, не умеете представляться — покиньте мой кабинет.
Марат вопросительно взглянул на Елену. Та кивнула: выйди.
— Я рядом, в случае чего, — предупредил Марат, прикрывая за собой дверь.
Оставшись вдвоем, Кулик вновь уперся взглядом в Петелину и спросил:
— Что ты делала в ее квартире?
— Тимофеева пригласила меня на чай. Вас тоже? Не сомневаюсь, что ваше общение чаем не ограничилось.
— Петля, попридержи язык.
— Хотите правду? — перешла в наступление Елена. — Вы схлестнулись с ней еще до моего приезда. Это она подбросила мне записку с угрозой, приревновала.
— Ты меня отчитываешь? — набычился Кулик. — Ты не моя жена, и вообще, какое тебе дело, с кем я провожу свободное время?
— А дело в том, главный спец по маньякам, что у меня есть серьезные основания предполагать, что Варвара Тимофеева — это и есть неуловимый Живорез.
— Что?! — Вскипел от возмущения Кулик, но огонь гнева в его глазах быстро сменился туманом сомнения. Он опустился в кресло в болезненном раздумье.
Петелина умерила свой пыл и перешла на сдержанный тон:
— Она использовала вас для получения информации. Ведь что мужику надо — приласкать, похвалить: ты самый умный, самый лучший — и из него поперла бравада. Так было, я не ошиблась?
— Ну…
Полковник замялся, и Елена поспешила захватить инициативу.
— Давайте пройдем по последним эпизодам. Тем убийствам, когда я присоединилась к вашей группе.
Она села напротив Кулика, придвинул к себе чистый лист, взяла карандаш. Из-под ее руки появились очертаний длинного автомобиля.
— Первый же вечер — убийство в лимузине. Это был вызов для следствия и лично для вас. Привез помощницу — получай! Она отвела душу самым дерзким способом. Одной подбросила записку с угрозами, другому оставила труп в лимузине. И чтобы окончательно самоутвердиться, послала пальчики следующей жертве.
— Всего лишь догадки, — болезненно отмахнулся Кулик.
— Но вы не сделали вывод, — продолжила Елена. — Пригласили меня в номер, угощали вином, заигрывали, да еще окно открыли. Варвара могла слышать и видеть неприятную ей сцену, и разозлилась по-настоящему.