— Пойдем.
Проходя мимо ванной, она хлопнула по двери, а когда оттуда высунулось мокрое лицо Варвары, дружелюбно кивнула ей:
— До завтра. Прости, если что не так.
— Скатертью дорога, — огрызнулась оперативница.
Сев в машину, Марат посмотрел на «Ниву», которую он подпирал.
— А если в багажнике куртка с капюшоном, которую ты видела на маньяке? Камень в стекло — и я проверю.
— Валеев, ты соскучился по отстранению от службы?
— Ладно, будем действовать тише. — Он показал Елене связку ключей. — Это от ее квартиры, дубликаты. Я взял их из тумбочки. Свои она оставила сверху.
— Ну ты даешь! — удивилась Елена. — Уверен, что не заметит?
— А ты каждый день проверяешь дубликаты?
Возразить было нечего. Наглость и смелость — схожие понятия, все зависит от цели, методов и конечного результата.
— Что ты задумал? — спросила Елена.
— Утром Тимофеева уедет на службу, а я наведаюсь в ее квартиру. Потом верну ключи на прежнее место и захлопну дверь.
— Это незаконный обыск, — поджала губы Елена.
— Это оперативная работа, — растянул губы в улыбке Марат.
Утром Кулик вызвал Петелину в кафе. Она приехала, мучаясь вопросом: как к нему относиться? Он спокойно завтракал, хотя выглядел необычно: в непромокаемой спортивной форме, лоб покрыт испариной, на щеках легкий румянец, дыхание глубокое и размеренное.
— Я после пробежки, — пояснил полковник, предлагая Елене сесть за стол.
— Судя по количеству калорий, — Петелина бросила красноречивый взгляд на тарелки с едой, — километров пять, не меньше.
— Шесть. Как с тобой мужики живут, от тебя ничего не утаишь.
— И не пытайтесь.
Подлетела официантка, Елена отмахнулась, однако Кулик продиктовал:
— Кофе и овсяную кашу, — и объяснил специально для Петелиной: — Есть одному — дурной тон.
Елена села напротив Кулика, пару мгновений пыталась казаться вежливой, но отбросила сомнения. К чему условности, если она подозревает его в страшных преступлениях. Сцепила ладони и уперлась в них подбородком. Взгляд сосредоточился на жующих губах начальника, из-под которых то и дело показывались зубы.
— Борис Евгеньевич, где вы были вчера вечером? — Она задала вопрос тем тоном, которым обычно говорит на допросах.
— Ишь ты! — Кулик почувствовал перемены в ее настроении и позволил себе снисходительную улыбку. — Вообще-то это я тебя вызвал, чтобы узнать, что случилось?
— Маньяк воскрес и хотел напасть на вице-губернатора Васильева. Но мы его спугнули. Это произошло между девятью и десятью вечера. Где вы были в это время?
— Хочу напомнить, что следствием руковожу я, — гнул свою линию Кулик.
— Официально следствие закрыто. Это дружеский вопрос. Мы же просто беседуем.