— Мужик он и есть мужик, то не отвяжешься, то не дождешься, — игриво махнула рукой Елена и, как бы невзначай, спросила: — А ты почему сразу на мой звонок не ответила?
— Лучше позже, чем никогда, — улыбнулась Варвара.
— Где же ты была?
— На седьмом небе от счастья. — Девушка картинно закатила глаза.
Елена наклонилась и перешла на полушепот:
— Адресок не подскажешь?
— А вам не доводилось там бывать? — так же заговорщицки ответила Варвара, перевела ехидный взгляд с Петелиной на Валеева и неожиданно грубо отрезала: — В постели с мужиком кувыркалась.
— Здесь? — невозмутимо спросил Марат, кивнув на стенку в соседнюю комнату.
Он убедился, что про перепады ее настроения его предупреждали не зря.
— Слушай, чего пристал? Моя личная жизнь тебя не касается! У тебя своя баба есть, ей и пользуйся.
Варвара поставила на стол три кружки, опустила в каждую чайный пакетик и залила кипятком.
— Коньяк добавляем по вкусу, — сказала она, плеснув себе изрядную порцию.
— Если кувыркались здесь, то по времени не получается, — спокойно ответил Марат, опустив в каждую чашку ломтик лимона. — Мы ехали сюда минут пятнадцать.
— Я не гнала, чтобы ты не отстал.
— Еще надо было одеться, привести себя в порядок, после счастья на седьмом небе, — продолжил Марат.
— Кто-то что-то хотел обсудить? — Варвара бухнула расставленные руки на стол перед Еленой.
— Мы и обсуждаем: кто где был во время покушения на вице-губернатора.
— Что б он сдох!
— Васильев?
— Таракан в мусоропроводе.
Варвара опустошила кружку в несколько глотков, плеснула туда коньяка и выпила. Затем перевела тяжелый взгляд на Елену.
— Говори прямо, Петля, в чем меня подозревают?
— Я расследую серийные убийства.
— А я, значит, в крестики-нолики играю. Без тебя справимся. Валила бы отсюда. Еще не пожалела, что приехала?
Елена вспомнила о записке, найденной в номере отеля в день приезда. В ней был почти такой же текст: «Вали отсюда, сука, а то пожалеешь!»
Она достала бумажку из сумки, развернула ее перед Варварой:
— Твое творчество?
Варвара бросила взгляд на записку и отвернулась. Валеев опасливо смотрел на ее дергающуюся руку, опустившуюся к кобуре. Он схватил оперативницу за запястье и припечатал ее к столу.
— Дамы, может, успокоимся? — примирительно предложил он.
— Отвали! — откинула его руку Варвара и встала из-за стола.
Она ушла из кухни и заперлась в ванной. Послышался звук воды, бьющей в раковину. Марат исчез в коридоре, но быстро вернулся. Елена глотнула чай с коньяком.
— Так мы ничего не добьемся, нам лучше уйти, — предложил Марат.
Елена сделала еще один глоток и согласилась: