— Это что, правда? — спросила одна женщина рыбака. — Она действительно может откусить человеку руку?
— Да, может, — с улыбкой сказал рыбак, сверкнув перламутрово-белыми зубами. — Она никогда не нападает в открытом море, но если вы поймали её, вытащили на берег и перевернули, как эту, то лучше наблюдать за ней издали. Она отхватит всё, что достанет.
— Думаю, что я и сама бы стала хищницей, — сказала женщина, — окажись я в такой ситуации.
Какой-то идиот нашёл кусок доски, выброшенной морем на берег, и потащил её к черепахе. Это была приличных размеров доска, около пяти футов в длину и, наверное, с дюйм толщиной. Он начал тыкать нею в черепаху, пытаясь попасть в голову.
— Лучше не делать этого, — сказал рыбак. — Вы только разозлите её ещё больше.
Когда конец доски коснулся шеи черепахи, голова её быстро повернулась, пасть распахнулась и сразу захлопнулась, схватив доску, причём её челюсти прошли сквозь доску так, как будто та была сделана из сыра.
— Ого! — раздались возгласы. — Вы видели это? Слава богу, что это была не моя рука!
— Отстаньте от неё, — сказал рыбак. — Её раздражает вся эта суета.
Какой-то мужчина с большим брюхом и широкими бёдрами на коротких ногах подошёл к рыбаку и сказал:
— Слушай, парень. Мне нужен этот панцирь. Я покупаю его у тебя.
А затем своей не менее толстой жене:
— Ты знаешь, что я хочу сделать, Милдред? Я собираюсь забрать этот панцирь домой и отшлифовать его с помощью специалиста. Затем я поставлю его прямо в нашей гостиной. Ну, что ты на это скажешь?
— Это фантастика, — сказала его толстая жена. — Вперёд, мой мальчик, покупай её!
— Не волнуйся, — сказал тот. — Она уже моя.
И обращаясь к рыбаку:
— Сколько ты хочешь за этот панцирь?
— Я уже продал её, — сказал рыбак. — Я продал и панцирь, и всё остальное.
— Не торопись, парень, — сказал толстяк. — Я заплачу тебе больше. Давай, сколько тебе обещали?
— Я не могу, — повторил рыбак. — Я уже продал её.
— Кому?
— Менеджеру.
— Какому менеджеру?
— Менеджеру отеля.
— Вы слышали это? — воскликнул другой мужчина. — Он продал её менеджеру нашего отеля! И вы знаете, что это значит? Это значит черепаховый суп, вот что это значит!
— Ты прав! И черепашья отбивная! Ты когда-нибудь пробовал черепашью отбивную, Билл?
— Нет, не пробовал. И жду не дождусь.
— Черепашья отбивная лучше чем говяжья, если её правильно приготовить. У неё более нежный вкус и тонкий аромат.
— Послушай, — снова обратился толстяк к рыбаку. — Я не собираюсь покупать её мясо. Менеджер может забирать его. Он может забирать всю внутренность, включая когти и зубы. Всё, что я хочу, это панцирь.