– Что тебе надо? – Павсаний отложил резец и уставился на приезжего.
– Добрый день, милый человек, – смущенно отозвался тот.
– Я тебе не милый человек, и вообще никакой. Говори, что надо, и не мешай работать.
Приезжий от такой резкой встречи еще больше смутился и некоторое время вообще молчал, но затем, набравшись смелости, попробовал заговорить.
– Видите ли, я здесь один, никого не знаю, мне показалось, что вы именно тот человек, с которым стоит завести знакомство. Еще раз извиняюсь, если помешал вам, но чем же вы занимаетесь, не смогли бы объяснить?
– Как тебя зовут, чужеземец?
– Павел – мое имя, единоверцы этим именем нарекли.
– А меня зовут Павсаний, старое спартанское имя, даже несколько наших царей звались этим именем. Так вот, Павел, за многие годы ты первый, кто подошел ко мне и поинтересовался, чем я занимаюсь.
– Так уж и первый? – удивился Павел.
– Ну, разве что еще дети, а взрослых моя работа только раздражает.
– Я заметил, что ты не такой, как все. Остальных заботит только пища, одежда, кров, ну, конечно, еще и деньги, а ты ко всему этому безразличен.
– Вот ты как, – с удивлением отозвался Павсаний, – что ж, верно приметил, вот эти камни и есть моя жизнь, то, чем я живу.
– Это же всего лишь камни, вон их сколько вокруг.
– Это не просто камни, – с раздражением произнес спартанец, в них живет дух нашего города, его великое прошлое.
– Не понимаю, камни – они и есть камни, чего о них сожалеть?
– У тебя есть идея получше?
– У меня есть вера.
– Ну да, слышал, вы отрицаете земную жизнь со всеми ее благами и готовитесь к смерти, так ведь?
– Не совсем. Для вас смерть – это конец, а для нас – начало вечной, настоящей жизни.
– Кажется, философ Сократ это проповедовал, вы его последователи?
– Мы чтим этого философа как человека мудрого, но наша вера иная.
Павсаний задумался, поглаживая пальцами седую бороду, а потом, хитро прищурившись, задал вопрос?
– Если смерть – это жизнь, то что тогда есть сама жизнь?
– Подготовка для той вечной жизни.
– Чудно как: то, что для нас является всем, для вас представляет собой нечто неважное и временное.
– А разве оно не временно? Да, мы отвергаем богатство и все блага мира, но зато наш Бог дает нам надежду на вечную жизнь и еще милосердие.
– Правда, что проявление силы для вас является признаком слабости, а слабость, наоборот, признаком силы?
– Не совсем так, смотря что ты называешь слабостью, а что – силой?
– Не люблю умников, сила – это всегда сила. Вот статуя спартанского воина, я изваял ее из монолитного гранита, смотри, как он держит щит, какие у него крепкие мышцы.